玉兰历9999年4月20日。

清晨的芬莱城笼罩在薄雾里，香榭大道上行人稀少。埃克斯站在城门口，身后是五辆马车——两辆坐人，三辆装行李。老管家卡尔正在清点物品，几个仆人来回搬运着最后几只箱子。

耶鲁丶雷诺丶乔治都来了。林雷站在稍远的地方，肩上趴着贝贝。

「东西都带齐了？」耶鲁问。

「差不多了。」埃克斯看了眼马车，「剩下的那边都有。」

雷诺凑过来，想说什麽，又咽了回去。最后憋出一句：「到了记得写信。」

「嗯。」

「要写长一点。」

「嗯。」

「最好一个月一封。」

埃克斯笑了：「你一个月一封，我一个月一封，乔治再一个月一封，老四一个月一封——你算算我一天要写几封信？」

雷诺掰着手指算了算，然后放弃：「反正你要写！」

乔治在旁边笑：「行了，别为难老三了。」

老管家卡尔走过来，躬身道：「少爷，都准备好了。」

埃克斯点点头，看向几个人。

耶鲁上前一步，拍了拍他的肩膀：「保重。」

「你也是。」

乔治和他拥抱了一下：「到了我去接你。」

「好。」

雷诺也凑过来抱了一下，眼睛有点红：「老三，你要好好的。」

「会的。」

最后是林雷。

两人对视了几秒。

林雷走过来，伸出手。埃克斯握住。

「到了写信。」林雷说。

「嗯。」

「有什麽需要就开口。」

「你也是。」

两人松开手，都没再多说。

埃克斯转身上了马车。车帘放下的那一刻，他透过缝隙看到四个人站在晨雾里，看着他。

「走吧。」他对车夫说。

马车缓缓启动，车轮压在石板路上，发出辘辘的声音。后面几辆马车跟上，车队沿着官道向南驶去。

埃克斯掀开车帘，回头看了一眼。

四个人还站在那儿，越来越小，最后消失在晨雾里。

他放下车帘，靠在车厢壁上。

「少爷。」老卡尔在旁边轻声说，「舍不得？」

埃克斯沉默了一会儿，然后笑了笑：「九年了。」

卡尔点点头，不再说话。

马车继续前行，离芬莱城越来越远。

旅途比想像中顺利。

官道平整，沿途都有驿站。白天赶路，晚上住店，偶尔遇到商队还能聊几句。埃克斯大部分时间待在马车里，要麽冥想，要麽观想女娲图。

女娲图是毕业那天签到得到的。这段时间反覆观想，他发现精神力增长的速度确实比单纯冥想快了不少。那种玄之又玄的感觉很难描述——就像是有什麽东西在脑海里慢慢凝聚，越来越清晰。

第五天，车队进入奥布莱恩帝国境内。

雷诺的家就在这个国家，但他没跟着来——他说要等下半年再去找埃克斯。

「少爷，前面有个镇子。」卡尔在外面说，「要歇一晚吗？」

「好。」

镇子不大，但很热闹。埃克斯找了家乾净的旅店住下，晚上在楼下吃饭时，听到邻桌有人在谈论玉兰帝国。

「……听说那边最近来了不少魔法师，都是从各国招揽的。」

「是啊，玉兰帝国财大气粗，给的待遇好。」

「咱们奥布莱恩也不差啊。」

「差多了。玉兰帝国那是什麽底蕴？大陆最古老的帝国，魔法研究比咱们深多了。」

埃克斯听着，嘴角微微上扬。

看来去玉兰帝国的人不少。

车队进入玉兰帝国境内。

边境检查很严格，但埃克斯的帝国邀请函起了作用。边防官看到那封信，态度立刻变得恭敬起来，亲自安排他们通关。

「埃克斯伯爵？」边防官核对了一遍，「欢迎来到玉兰帝国。」