那是一座维多利亚式的别墅，爬满常春藤的红砖墙外是起伏的丘陵。九岁的小阿加莎·米勒正趴在客厅的地毯上，翻阅着一本新出版的《海滨杂志》——上面连载着福尔摩斯的最新探案《巴斯克维尔的猎犬》。

她读到那只巨大的猎犬从雾中跃出时，攥紧了书页。

母亲克拉拉在窗边做针线活，偶尔抬头看她一眼，嘴角带着微笑。

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就在这时，门铃响了。

女仆领着两个访客走进客厅。

走在前面的那位个子很高，穿着一件厚实的旅行斗篷，手里拿着一顶猎鹿帽。他的眼睛在扫视房间——不是打量，而是观察：窗台上的灰尘丶壁炉里烧到一半的柴火丶茶几上翻开的那本杂志。

后面那位矮胖些，拎着医药箱，脸上带着温和的笑意。

小阿加莎认出了他们。

她见过他们的画像。

「福尔摩斯先生？「她脱口而出。

高个子男人微微抬起眉毛，转向她：「你认识我，小姐？「

「我正读到您。「她举起手里的杂志，封面印着「夏洛克·福尔摩斯探案·巴斯克维尔的猎犬「。

福尔摩斯看了一眼，嘴角浮现出一丝不易察觉的笑意：「印刷商付了我版权费了吗？「他低声对身边的华生说。

华生咳嗽了一声，说道，「福尔摩斯是来调查一桩案件的——德文郡最近发生了几起可疑的案件，当地警方束手无策，有人推荐他来。」

但此刻，他被眼前这个小女孩吸引住了。

「你在读什麽？「他在她身边蹲下。

「巴斯克维尔的猎犬。「阿加莎说，「那只猎犬是真的吗？「

这个问题让福尔摩斯停顿了一秒。他看着眼前这个九岁的小女孩，她的眼睛里有一种他很少在成年人身上看到的——好奇心。纯粹的好奇心。

「这是一个好问题。「他说，「你应该继续问下去。「

阿加莎歪着头看他：「您是怎麽破案的？「

「观察。「福尔摩斯说

「比如说？「

福尔摩斯的目光扫过她：「你今天早上在花园里玩过。你的裙摆沾着泥点，泥点里有被压碎的花瓣——那是玫瑰。你爬了树，左手袖口有树皮的划痕。你吃了一个苹果当早餐，拇指上还残留着一点苹果皮的汁液。「

阿加莎瞪大眼睛看着他。