孙策之军，骁勇善战，每战皆冲锋在前，靠的是主帅的威望和将士的锐气。
但那些兵，操练不勤，纪律不严，胜则骄，败则溃，周瑜当初就曾劝过孙策，若有武无文，可夺一地，不可守一国，可惜孙策未曾细听。
而眼前这些兵，不喊不叫，沉默操练，进退有序，如臂使指，这是「教戒为先」的练法。
周瑜心中忽然冒出一个念头：天子的兵，若给他三年，必成天下精锐！
刘协没有解释，也没有炫耀，只是站在一旁，等他们看够了，才道：「走吧，回去。」
回到义舍，已近午时，刘协命人设宴，款待周瑜和鲁肃。
宴席不丰盛，颇为简单，但酒是好酒，郭嘉丶法正丶简雍丶周忠丶周尚都在座。
刘协举起酒爵，道：「今日三位初来，朕心中欢喜，还望诸公豪饮。」
周瑜起身，举爵道：「陛下，臣有一言，愿借陛下之酒，以表寸心。」
刘协道：「公瑾请讲。」
周瑜的表情很是认真。
「臣居江淮时，闻陛下被张燕带上黑山，以为陛下不过困于一隅，苟且自保而已，及至北上，沿途见百姓流离，田野荒芜，心中凄然，今日随陛下观水车丶察农具丶视营阵，方知臣昔日，乃井蛙之见也。」
他举爵过顶，朗声道：「《诗》云：『鹤鸣于九皋，声闻于天。』陛下人虽在黑山，而天下已闻其声，臣不才，愿效犬马，随陛下之后，虽赴汤蹈火，不敢辞也。」
言罢，一饮而尽。
刘协也举爵饮了，道：「公瑾，朕等你这番话，等了很久了。」
鲁肃亦起身，举爵道：「臣少时读书，知萧何治关中，转漕给军，使高祖无后顾之忧，臣虽不才，愿效萧何之劳，为陛下理粮秣丶备军需，臣请尽此爵，以表诚心。」
刘协亦饮了，笑道：「子敬，朕的关中，就是黑山！你来了，朕就放心了。」
周尚在一旁，见侄儿和鲁肃皆已表露心迹，心中感慨，也起身道：「臣才疏学浅，不敢与公瑾丶子敬二位后辈比肩，然臣久居江淮，熟悉淮南地理人情，陛下若有南顾之日，臣愿为前驱。」
刘协一一应了，命众人落座，众人继续饮酒。
周瑜和鲁肃，皆是尽去昔日心中之疑惑。
他们今日是真觉得，刘协很有可能是一位中兴之主！
宴席将散，刘协忽然道：「公瑾丶子敬，朕有一事，想请教二位。」
周瑜道：「陛下请讲。」
刘协借着酒劲，道：「朕想请二位与朕共议天下之事，朕先说，若有不到之处，二位直言。」
周瑜道：「陛下过誉，臣不敢当，请陛下指点！」
刘协斜靠在桌案上，笑道：「当今天下，袁绍最强，带甲十万，曹操次之，挟朝廷以令诸侯，占兖丶豫，袁术在淮南，虽据寿春，内藏玉玺，外有虚名，然其政苛民怨，不足为虑，刘表在荆州，坐守江汉，无四方之志，且其为宗室，久后必归朕也！孙策在江东，刚刚站稳脚跟，尚未北顾。」
「朕在黑山，精简兵马后，军不满三万，粮仅支半年，东有袁绍，南有曹操，皆强于朕，若袁绍灭公孙瓒，西向攻朕，朕何以当之？故朕欲先固本，屯田积粮，练兵选将，待根基稳固，再图扩张，公瑾丶子敬以为如何？」
鲁肃捋着须子，道：「陛下巩固根本，正应其势。」
周瑜沉吟片刻，拱手道：「陛下所言，乃万全之策，然臣有一言，愿为陛下陈之。」
「讲。」
周瑜缓缓站起身，高声道：「陛下说袁绍最强，然袁绍之强，在其势，不在其政，袁绍外宽内忌，用人而疑，疑人而用，田丰丶沮授，忠而见疏，审配丶逢纪，专而擅权，此其政之乱也，今袁绍围公孙瓒于易京，师老兵疲，粮草不继，幽州豪族，多有贰心，此其时也。」
「兵者，诡道也，故能而示之不能，用而示之不用，袁绍以为陛下初定黑山，自顾不暇，无力外顾，陛下正可因其骄而用之。」
刘协道：「你是说，现在就打？」
周瑜的眼眸中闪出精光，道：「臣非谓陛下倾巢而出，与袁绍决战！臣谓陛下可选精锐万余，昼夜兼程，直取邺城！」
堂中众人皆惊。
直取邺城？
郭嘉笑道：「公瑾，邺城乃袁绍根本，城坚兵众，如何能取？」
周瑜道：「先生只知其一，不知其二，邺城守军虽多，然精锐皆在前线，城中多为老弱，且邺城豪族，心向汉室者不在少，陛下若亲率精骑，兵临城下，以天子之名招降，必有内应。」
「昔光武以数千之众，破王莽百万之师，非兵之多，乘其不备也，今袁绍之众，虽有十万，然其精兵在易京，邺城空虚，陛下若出其不意，一战而克，则冀州震动，袁绍首尾不能相顾，公孙瓒得陛下声援，必能固守，此一举而两得。」
法正犹豫道：「公瑾，若邺城不下，袁绍回援，我军何以自处？」
周瑜道：「若邺城不下，陛下当立即撤军，袁绍追之不及，损失不大……若成！陛下得邺城！则天下震动！」
「天下震动！」这四个字，周瑜咬得极重。
「以小搏大，以轻取重，此所谓『投卵击石』之反也！」
刘协沉默不语，心中考虑个中利弊。
周瑜这个人……办事不按常理出牌啊，似乎颇爱弄险！
鲁肃在一旁，见刘协沉吟，拱手道：「陛下，臣有一言。」
「讲。」
「公瑾之策，虽有风险，然臣以为可行，昔贾谊论治安，谓『抱火厝之积薪之下而寝其上』，陛下若待袁绍灭公孙瓒，彼将拥近四州之众，挟战胜之威，南下攻黑山！陛下虽有屯田练兵之策，然彼之势成，陛下之险愈大，不如乘其未备，先发制人。」
「臣非谓陛下必取邺城，然陛下当有进取之意，不可只守不攻，『天行健，君子以自强不息。』正是守成者衰，进取者强。」
郭嘉也道：「陛下，公瑾丶子敬之言有理，臣以为，可取邺城，但不宜急，可先遣细作入邺城，探其虚实丶结其豪族，待时机成熟再一举而下。」
刘协点了点头，问道：「还有谁想说什么？」
糜竺起身：「陛下，臣以为不可。」
刘协一扬眉：「哦？为何？」
糜竺言道：「黑山今年的粮帐总收入，四十三万斛，除去军粮丶民粮丶种子，余粮不过八万斛，八万斛，够多少兵吃？三万兵，吃半年，若出兵邺城，耽误了农忙，再加上马料，明年可就吃紧了，屯田刚刚趋于稳定，一旦用兵，各处尽皆受影响。」
「且黑山并不是没有敌人，若精锐尽出，黑山空虚，袁绍闻讯，分兵来攻，或是曹操来攻，甚至是李傕郭汜，或是黑山的对手白波军来攻，黑山拿什么守？」
「黑山军所倚仗者，太行天险，一旦失了这道险……恐难与诸侯之军争锋。」
「公瑾刚来，不知道黑山的底细，黑山就这么大，输一次，就什么都没了。」