半个月后。

日上三竿，阳光正好之时，一辆马车悄然驶入了青石镇。

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王清瑶掀起车帘一角，目光掠过街道两旁。

与她记忆中那个混乱丶污浊丶弥漫着麻木绝望气息的小镇已然截然不同。

青石板路被清洗得乾乾净净，占道经营的摊贩规整地排在白线内，街角堆积的垃圾山不见了，连空气中那股常年不散的霉味与血腥气，都被晨风与隐约的草木清气取代。

更令她心惊的是行人。

不是记忆里那些要麽神色惶惶低头疾走丶要麽满脸戾气四下张望的面孔。

挑着担子的农夫与背着药篓的散修并肩而行，偶尔低声交谈；

妇人挎着篮子在小摊前挑选菜蔬，神色安然；

各个店铺和集市中的摊贩脸上洋溢着心安笑容在与客人交谈。

几个半大孩子追逐笑闹着跑过街角，清脆的笑声撞破晨雾。

巡逻队的身影定时出现在街口，统一的深灰短打，腰挎制式钢刀，步伐整齐，目光警惕却并不凶恶，路过街道上时，路人和摊贩纷纷笑着主动打招呼。

王清瑶放下车帘，指尖微微发凉。

这不是她认知中的青石镇。

王家在岚州扎根百年，她自幼随侍大小姐，见过太多「新官上任三把火」。

无非是更严厉地盘剥，更狡猾地敛财，或是与地方势力重新划分利益，然后一切照旧，甚至变本加厉。

底层百姓如野草，被一茬茬收割，早已麻木。

可眼前这景象……秩序，安宁，甚至有一丝……生机？

马车停在镇务所前，王清瑶深吸一口气，压下心中翻腾的惊异与某种难以言喻的悸动，戴好帷帽，在侍女搀扶下缓步下车。

早有巡防队员前来通报，杨倩儿与杜鹃迎至阶前。

「清瑶妹妹，一路辛苦」，杨倩儿微笑，一袭月白裙衫，气质温婉沉静。杜鹃则是一袭红裙，又飒又媚。

「杨姐姐，杜姐姐」，王清瑶敛衽还礼，目光扫过两人，三人相视一笑。

「妹妹远来，本该先请入内歇息。只是……」，杨倩儿略显歉意，

「今日恰逢善堂首批孤寡迁入临时安置点，我与姐姐需去照看，妹妹若不嫌烦乱，不妨同往？也看看青石镇如今模样」。

王清瑶心中一动，点头：「清瑶正想见识二位姐姐治下气象」。

善堂设在原如意坊，穿过正街，拐入西巷，远远便听见孩童的笑闹声与老人低缓的交谈。

曾经黑虎帮盘踞丶充斥着赌徒呼喝与妓女调笑的污秽之地，如今门户大开，院内洒扫整洁。

廊下摆着长桌，几名妇人正将热粥丶馍馍分发给排队的人，多是白发苍苍的老人丶面带菜色的妇人，以及一些衣衫褴褛丶眼神怯生生的孩子。

一个约莫五六岁丶瘦得只剩一双大眼的小姑娘，捧着比她脸还大的陶碗，小口小口喝着粥，眼睛却盯着桌上那碟咸菜。

分发的妇人看见，笑着夹了一筷子放在她馍馍上：「慢点吃，管够」。

小姑娘用力点头，脏兮兮的小脸上绽开一个腼腆却明亮的笑容。

王清瑶脚步停住了。

她看见一个断了条腿的老汉，坐在廊下木墩上，一名学徒模样的少年正小心地给他换药包扎。