胖掌柜脸色一变，急忙做了个噤声的手势，紧张地看了看四周。

「客官慎言！我神无名无相，不可妄议！只需心诚，自能得享『平安』。」

他刻意加重了「平安」二字。

夜幕降临。

酒菜上桌，赵显却毫无胃口。

他看着窗外家家户户门前亮起的红灯笼，只觉得那红色像是凝固的血。

「师父，我……我感觉这里的人，不像活人。」

「因为他们舍弃了一部分作为『人』的东西，去换取了活下去的资格。」

陈知安夹了一筷子菜，细嚼慢咽。

「比如……衰老，病痛，以及……良知。」

纪渊起身。

「我出去探探。」

陈知安点了点头。

「小心。」

纪渊的身影很快消失在夜色中。

半个时辰后，他回来了，脸色铁青，身上带着一股若有若无的檀香味。

「城西，有个『往生堂』。」

纪渊声音压得很低。

「我看到几户人家，用板车推着家里的老人进去，那些老人脸上还挂着笑，说是去享福。但进去的人，再没出来过。」

「往生堂里，日夜都飘着一股……烤肉的香味。」

赵显的脸色瞬间变得惨白，胃里一阵翻江倒海。

陈知安的眼神彻底冷了下来。

他放下筷子，站起身。

「走，去神恩广场。」

……

郭北县的中心，并非县衙，而是一座巨大的广场。

广场中央，矗立着一座高达十丈的无相神像，通体由黑石雕琢。

没有面目，只有一个巨大的人形轮廓，却给人一种它正在凝视着每一个人的恐怖错觉。

此刻，神像之下，人头攒动，上千名郭北县的居民聚集于此，手持燃香，神情狂热地跪拜着。

而在人群的最前方，县令吴中和一众县衙官吏，正身着祭祀袍服，主持着一场诡异的仪式。

几名壮汉抬着一个巨大的铁笼走上祭台。

笼子里，关着几个面黄肌瘦的外乡人，正是白天在城外官道上能见到的那种流民。

县令吴中举起双手，声音高亢而充满煽动性：

「无相神赐我郭北风调雨顺，五谷丰登！我等自当以至诚之心，献上祭品，回报神恩！」

「回报神恩！」

上千人齐声高呼，声浪震天。

那几个流民在笼中发出绝望的哀嚎，可他们的声音，瞬间便被狂热的呼喊淹没。

「开笼！献祭！」

眼看那铁笼就要被打开，一道平淡却清晰无比的声音，穿透了所有嘈杂，在每个人耳边响起。

「以活人献祭，窃流民之命，补一县之缺。这等强盗行径，也配称作『神恩』？」

人群豁然分开一条道路。

陈知安负手而立，缓步走来。

赵显和纪渊跟在他身后，神情肃杀。

县令吴中看到三人，瞳孔猛地一缩。

他认得纪渊腰间的制式佩刀，那是京城禁军的佩饰。

但他没有丝毫慌乱，反而露出一丝悲天悯人的微笑：

「这位公子，你误会了。他们并非祭品，而是自愿将自身『污秽』之气，献给我神净化，助我郭北县永享太平的『奉献者』。」

「哦？」

陈知安也笑了，他走到祭台之下，仰头看着那巨大的无相神像。

「也就是说，你们的太平，是建立在吞噬他人的痛苦和生命之上？」

吴中脸色一正，朗声道：

「天地不仁，以万物为刍狗！大虞朝廷的道理，让我们饿殍遍野！我神的道理，让我们丰衣足食！你说，谁的道理，才是真道理？」