马姓商人打开锦盒。里面是几颗朱红色的药丸，异香扑鼻，混着巷子里的酸臭味，闻着有些发腻。

他压低了声音：「张管家，这是云南来的九转还阳丹」，专治劳损咳血。

我家长辈在太医院当过吏目，嘉靖朝因为进言丹药之害被贬，从此流落民间。这方子是祖上传下来的，用了几十年，救过不少人。」

他说话慢条斯理，间或引两句《黄帝内经》，不像寻常贩夫走卒。张福的神色松动了一些。

「太医院那些方子，四平八稳，喝三个月不如这一颗。」马姓商人把锦盒往张福手里塞，「我亲眼见过，有个咳血三年的致仕侍郎，吃了一颗，第二天就能下地了。张管家，咱们这些当奴才的，主子就是天。你家老爷是朝廷的顶梁柱，多少人指着他。他倒了，你怎么办？」

这话戳中了张福最软的地方。他想起老周蹲在台阶上哭的样子，想起赵家散了，想起自己这把老骨头。

「这药————」张福盯着锦盒里朱红色的药丸，「多少钱？」

马姓商人伸出五根手指，又收回两根：「本来是五百两一颗。这次咱们结个善缘，二百两。」

张福摸了摸怀里。碎银子加起来不到二百两。他咬了咬牙，转身进屋，从床底下摸出一个布包，拆开三层，里面是两百雪花银一一千两。老太爷在世时赏的，他攒了很多年，本打算给孙子娶媳妇用。

他拿着银锭站了一会儿。老太爷走的时候，他跪在灵前发过誓。老爷现在这样，他要是舍不得这点银子，将来怎么有脸去见老太爷？

他把银锭攥在手里，走回后门。

马姓商人收了银子，把锦盒塞进张福手里，左右看了看巷子两头，压低声音叮嘱：「一天一颗，连服三天，保管见效。吃了可能会身上发热丶心里发飘一那是药力在走经络，千万别停，停了就前功尽弃。」

他顿了顿，又补了一句，「也别让太医知道。那些太医，最见不得外面的人比他们高明。上次那个致仕侍郎，太医拦着不让吃，后来偷偷吃了好了，太医还说是自己方子的功劳。」