「我来为你引荐,这位是袁老爷。」
见洵溱推门而入,昏昏沉沉的柳寻衣挣扎起身,费了九牛二虎之力方才艰难地倚靠在床头。
纵然只是一个微不足道的起身,却已令他上气不接下气,额头溢出一层细密的汗珠。伤势之重,身体之虚,足可窥见一斑。
「袁老爷,他就是柳寻衣。」
闻言,忐忑不安的袁孝神情一禀,迅速整理衣衫,快步上前,一边朝满脸困惑的柳寻衣拱手施礼,一边用好奇不已的目光来来回回地细细打量,寒暄道:「在下袁孝,久仰柳大侠威名。今日得见,实乃三生有幸!」
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「这……」
面对突如其来的恭维,柳寻衣不禁一愣,下意识地朝袁孝点点头,有气无力地说道:「承蒙阁下抬举,在下……只是浪得虚名……」
言罢,柳寻衣将费解的目光投向笑而不语的洵溱,迟疑道:「这位袁老爷是……」
「袁老爷是我的朋友,也是一位江湖豪杰,在辽阳乃至东北一带颇负盛名。」洵溱道,「这间客栈就是他的买卖。」
「哦?」在辽阳竟遇到洵溱的朋友,而且还是一位在当地颇有权势的朋友,柳寻衣暗暗心惊,再度将目光投向其貌不扬的袁孝,虚弱道,「原来是武林同道,失敬!失敬!」
「不敢!不敢!」被柳寻衣称为「同道」,袁孝似乎有些受宠若惊,虽然脸上已经笑开花,但嘴里却不忘谦虚,「全仗少秦王和大小姐厚爱,让袁某在乱世找到立足之地。嘿嘿……与柳大侠相比,袁某的『名气』不值一提。」
「少秦王?」柳寻衣眉头一皱,话里有话地问道,「原来袁老爷是少秦王的朋友?」
「这……」
袁孝不知道柳寻衣对少秦王的态度,也不知道洵溱的计划。此刻被柳寻衣抓住话柄,不禁面露尴尬,担心自己错口失言,破坏少秦王与洵溱的大事。一时间吞吞吐吐,竟不知该如何作答。
「袁老爷不止是少秦王的朋友,现在他也是你的朋友。」洵溱将一杯清水递到柳寻衣面前,似笑非笑地说道,「如果你想平平安安地抵达长白山,疗伤的时候不想被人打扰,事后不希望有人找桃花婆婆和『双宿谪仙』的麻烦,就必须依仗袁老爷和他的朋友。」
「双宿谪仙」,指的正是隐居在虎穴龙潭的黄阳明丶梅紫川。
「此言何意?」
「意思是我们的行踪已经暴露,未来会有越来越多的人知晓,很快就会传的沸沸扬扬,天下皆知。」洵溱并没有解释今天清晨发生的事,只是轻描淡写地说出他们的紧迫处境,「这里不是大宋的地盘,料想大宋官府不敢轻易僭越,但清风和武林各派不会顾忌,他们一定会闻风而至,纵使不敢杀上虎穴龙潭,也会将上山下山的道路要塞堵的水泄不通。到时,不仅我们插翅难飞,就连桃花婆婆和『双宿谪仙』也会受到牵连。」
「这……」
「常言道『强龙难压地头蛇』,中原武林盟主固然财雄势大,但在辽阳这片土地却难以施展拳脚,威慑力远不如中原。」洵溱胸有成竹地朝袁孝一指,讳莫如深道,「在这里,袁老爷和他的朋友才是说一不二的主人。现在的你已是众叛亲离,孤立无援,若想东山再起,重回巅峰,就必须摒弃昔日的执念,甚至连一些虚情假意的『故人』也要一并忘记。从现在开始,你要擦亮双眼,结交一些新朋友,一些……能帮你斩风劈浪,助你青云直上的朋友。比如……袁老爷。」
「这……」
「能为柳大侠尽些绵力,袁某求之不得。」袁孝信誓旦旦,一脸憨实,令柳寻衣的质疑难以启齿。
「柳寻衣的处境袁老爷已经知道,我们不日将前往长白山治伤,在此期间一定会有很多不速之客在山下埋伏,守株待兔。」洵溱对柳寻衣的踌躇视而不见,径自向袁孝说道,「当务之急,请袁老爷替我们解决这些麻烦。」
「大小姐的意思是……」袁孝眉心紧锁,伸手在自己的脖子上轻轻一划,意思不言而喻。
「不到万不得已,最好不要大开杀戒。」洵溱面露沉思,缓缓摇头,「一者,容易暴露你们的实力。二者,万一引来中原武林的大肆围剿,未免得不偿失。这里是你们的地盘,客栈驿馆丶茶楼酒肆大都与你们关系密切,上至衙门差役,下至市井无赖也大都与你们相熟。我意……在长白山一带广布眼线,一旦发现不速之客,便派人不断地给他们制造麻烦,最好能逼他们主动离开。」
「制造麻烦?」袁孝沉吟道,「大小姐的意思是……烧杀抢掠?」
「敢千里迢迢跑到长白山追杀柳寻衣的人多少有些本事,正面抗衡你们未必能讨到便宜,贸然交手难免吃亏。」洵溱美目一转,狡黠道,「烧杀抢掠要有过硬的手段和胆识,恐怕你们不是中原门派的对手。但论『蜂麻燕雀,金评彩挂』……此地倒是不缺高手。」
「我明白了!」袁孝恍然大悟,欣然允诺,「大小姐的意思是让我们坑蒙拐骗偷,无所不用其极,让那些人屡遭不顺,处处受挫,气势汹汹而来,灰头土脸而去。」
「虽然方法有些不齿,却能挫其锐气,避其锋芒,至少……能减少一半麻烦。」
「大小姐放心,我马上将严顺丶洪寺丶雷震找来一起商议对策。」