「来看看你。」司空竹漫不经心地接过茶杯，目光却一直没有从徐广生身上挪开，「如何？此行可否顺利？」

「唉！」徐广生叹道，「本以为世上没有不好色的男人，却不料枢密副使偏偏是一个例外。」

「哦？」司空竹朝兰绮轻瞥一眼，淡笑道，「看来你垂涎三尺的『都虞侯』之位，如今已化作梦幻泡影？」

「是呗！」徐广生自嘲道，「亏我费尽心机，又送女人又送金银珠宝，结果人家连看都不看一眼，照单全退。」

「如此说来，这位枢密副使倒是一位清如水丶明如镜的好官喽？」司空竹调侃道，「不应该呀！朝中若有如此忠臣良将，大宋岂能衰败至此？」

「依我之见，枢密副使没相中的不是兰绮和金银珠宝，而是我徐广生。」徐广生将茶一饮而尽，撇嘴道，「八成他心里已有其他人选作为栽培的对象，担心我入朝为官会影响他的计划，因此对我一再冷落。这一次，若非枢密使抬举我，恐怕我连送亲的差事都领不到。」

「一位是枢密使，一位是枢密副使，究竟孰重孰轻？」司空竹狐疑道，「既然枢密使抬举你，又何必在乎枢密副使对你的态度？」

「竹老有所不知，枢密使乃西府之首，与丞相并称大宋第一权臣。坐到他们这般位置，心思精力全部放在江山社稷，天下安危，一心一意地辅佐皇上治理大宋，无暇也没兴趣插手下面的事。因此，无论是东府还是西府，下面大大小小的事及朝中的明争暗斗，大都由『二当家』主持打理。」徐广生解释道，「其实，东丶西二府的『二当家』有很多，但真正手握实权，并深得丞相丶枢密使心意的却寥寥无几。眼下，东府真正的『二当家』乃侍郎贾大人，而西府的『二当家』则是枢密副使钱大人。如果钱大人不给机会，我的仕途必然一片黯淡，除非皇上和枢密使乾坤独断，钦点我入朝，否则我一点机会都没有。然而，枢密使做任何事都要顾及枢密院上下官吏的平衡，尤其是『二当家』的意见，一般不会出现分歧。如果钱大人对我嗤之以鼻，枢密使也不会对我重用，毕竟枢密院核心人物的团结和睦，远比一个小小的徐广生重要的多。至于『力排众议』丶『乾坤独断』，除非形势所迫，否则几乎不可能发生。」

「原来如此。」司空竹若有所思地点点头，沉默片刻，忽然眼神一动，向候在一旁的兰绮吩咐道，「你先出去，我有事向表少爷交代。」

兰绮不敢忤逆司空竹的命令，乖巧地欠身一拜，快步离开房间。

徐广生一愣，错愕道：「竹老，什麽事如此神秘？」

「广生，朝廷真让你去和林送亲？」司空竹一本正经地问道。

「是。」徐广生直言不讳，「我刚从枢密院回来，马上动身前往城外与蒙古人汇合。」

「听说……柳寻衣也在送亲之列？」

「柳寻衣？」徐广生眉头微皱，迟疑道，「确有此人，怎麽？难道竹老认识他？」

「当然！」司空竹笑道，「他杀了武林盟主，天下英雄人人得而诛之。」

「哦。」对于江湖的事，徐广生知之甚少，也没兴趣了解，反问道，「竹老突然问起此人，是不是庭湘他……」

「若有机会，公子当然愿意手刃此贼。」司空竹道，「你可知，谁能将此人的首级送至贤王府，谁就能一跃成为武林副盟主。」

「什麽意思？」徐广生似乎听出一丝端倪，「竹老突然来临安找我，是不是想让我在半路帮你们解决柳寻衣？」

「不！你和他都是朝廷的人，如果由你出手，势必会引起诸多麻烦。」司空竹摇头道，「公子的意思是，你将送亲的线路及护卫安排告诉我们，然后由我们出手解决。」

「这……」徐广生心中暗惊，面露踌躇，「恐怕不妥吧？」

「怎麽？」见徐广生犹豫不决，司空竹登时脸色一沉，不悦道，「难道你连自己家人都信不过？莫要忘记，若无公子的鼎力相助，你岂能坐上今日的位子？昔日你遇到困难，陆家要钱给钱丶要人给人，从未说过半个『不』字。今日公子难得找你帮忙，你竟然唯唯诺诺，犹犹豫豫，究竟是什麽意思？」

「竹老千万不要误会，我与庭湘比亲兄弟还亲，帮他自是义不容辞。」徐广生惶恐道，「只不过，此事乃朝廷机密……」

「朝廷？」司空竹冷笑一声，轻蔑道，「朝廷对你置之不理，视你为路边的阿猫丶阿狗，你竟然心心念念想着朝廷？老夫问你，在你心里究竟是朝廷重要？还是陆家重要？」

「当然是陆家，只是……」

「不必多言！」司空竹大手一挥，开门见山，「给老夫一个痛快的答案，这个忙你究竟是帮还是不帮？你若帮，便将『行帖』给老夫抄录一份。若不帮，老夫即刻告辞，绝不让徐将军为难。」

「这……」见司空竹态度坚决，根本不给自己思考的时间，徐广生不禁心生慌乱，手足无措，「这……」

「罢了！徐将军不必为难，老夫告辞！」

言罢，满眼失望的司空竹蓦然起身，怒气冲冲地朝门口走去。

「等等！」

然而，就在司空竹伸手拽门的一瞬间，徐广生勉为其难的声音陡然响起，登时将司空竹的动作打断。

「怎麽？」司空竹缓缓转身，似怒似笑地问道，「难道徐将军想拿我问罪？」

「竹老此言，简直羞煞广生。倘若失去陆家，徐广生……根本一文不名。」徐广生苦涩一笑，从而伸手入怀，缓缓掏出行帖，一字一句地说道，「告诉庭湘，无论他想做什麽，务必在动手前派人知会我一声。我会竭尽所能地配合你们，以免与蒙古人发生冲突，造成不必要的死伤。」

司空竹满眼激动地望着行帖，安抚道：「广生，你是公子的亲族兄弟，他不会害你，放心！」

徐广生若有似无地点点头，神思凝重，目光颤抖，深吸一口气，颤颤巍巍地将行帖放在桌上。

……