「将军，我们去哪儿？」

走出枢密院，神郁气悴的兰绮向愁眉紧锁的徐广生投去一道纠结的目光。

「我们？」徐广生收敛心绪，转头望向手足无措的兰绮，戏谑道，「本将军要去三衙提调兵马，明日护送公主前往和林。至于你……恐怕不能和我一起上路。」

「卑贱之躯，岂敢混入送亲的队伍玷污公主的高贵。」兰绮自嘲道，「当初，陆公子将我送给将军，曾言明溯水阁与我再无牵连。如今我被将军嫌弃，再想回溯水阁谋生……只怕也是一种奢望。」

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说着说着，兰绮竟是眼圈一红，豆大的泪珠滚落而下。

其实，兰绮的担忧不无道理。她一介弱质女流，在人生地不熟的临安城无依无靠，倘若徐广生置之不顾，日后她又该何去何从？

「兰绮，钱大人虽未留你，但我察觉到白锦似乎对你颇有好感。」见兰绮梨花带雨，可怜兮兮，徐广生难免心生恻隐，沉吟道，「不如……我将你托付于他？他好歹是枢密院的中侍郎，也算有权有势……」

「那位白大人早有妻室，说不定他的儿女比我还要大几岁。」兰绮凄楚道，「将军是让我给他做妾？还是让他金屋藏娇？」

「这……」面对兰绮的质问，徐广生不禁一阵语塞。

平心而论，凭兰绮的姿色才学，嫁给一位年过四旬丶有家有室的「京城小官」做妾，着实有些委屈。

当初，兰绮一心幻想能嫁给孑然一身的徐广生，做明媒正娶的都统夫人。却不料，徐广生竟将她当做邀宠献媚的工具，兰绮固然伤心，但当她得知对方是位高权重的枢密副使时，不禁心生动摇。

钱大人虽老态龙锺，但位极人臣，财雄势大，足以满足兰绮内心深处的虚荣。

而今，枢密副使伺候不成，徐广生竟将她托付给中侍郎，如此巨大的落差，兰绮必定难以接受。

「罢了！」心烦意乱的徐广生大手一挥，不耐道，「本将军身负皇命，无暇与你纠缠。我陪你回客栈收拾东西，然后派人送你回泉州。」

「可是……」

「放心！我会修书一封将事情的来龙去脉告知庭湘，让你回溯水阁。」徐广生补充道，「待我送亲回来……再去溯水阁找你。」

「找我？」兰绮眼前一亮，满含期待地问道，「将军会娶我吗？」

「这……再议！再议！」

徐广生仓促推诿，不顾兰绮的追问，大步流星地朝兰绮落脚的客栈走去。

下午的日头虽不及正午时那般炽热，却同样熬人。

「掌柜的，结算一下这几日的房钱丶饭钱，我上去收拾东西，等会儿下来付帐。」

「好嘞！大爷慢慢收拾……」

未等掌柜的答应，徐广生已拽着磨磨蹭蹭的兰绮快步上楼，赶奔客房。

「将军，何必如此心急？」

「废话！你当然不急，可本将军诸事缠身，岂能耽搁？」

伴随着一阵埋怨，徐广生风风火火地推开房门，同时将娇小柔弱的兰绮朝房中一推，催促道：「给你一炷香的功夫，赶快收拾！我去找马车……」

「广生！」

徐广生话音未落，一道苍老的笑声陡然自内间传出。

闻言，徐广生和兰绮同时一愣，二人对视一眼，皆是一脸茫然，不约而同地朝房中望去。

须发灰白，皱纹横生，一袭青袍，道骨仙风。眼中散发着精明的幽光，嘴角扬起一丝和蔼的微笑，闲庭信步般出现在徐广生与兰绮面前。

「竹老？」

来人，正是江南陆府的大管家，司空竹。

「表少爷，别来无恙？」

由于徐广生与陆庭湘是表兄弟，故而陆府的下人们皆称其为「表少爷」。但以司空竹在陆家的辈分和地位，大可直呼其名，偶尔叫一声「表少爷」亦有几分诙谐之意。

「有劳竹老挂念，广生一切安好。」徐广生稍一愣神，赶忙招呼司空竹落座，好奇道，「竹老今日怎有闲情逸致来临安城？」

说话的功夫，兰绮主动为他二人斟茶倒水。