「抱歉。」

杨婉清仓促抬手虚扶一下，脑袋埋得更低，视线死死钉在地面，脚步未停快步朝外走去。

秦明一头雾水。

他本想问她为何独自来商贩区，可念及自己还要赶去落红池办正事，到嘴边的话又咽了回去。

旋即他迈步走进百草坊，刚进门便见掌柜还对着杨婉清离去的方向嘀咕，脸上满是困惑。

「掌柜子，你这可有丹药售卖？」

秦明开门见山。

掌柜愣了一下，连忙收起思绪，堆起满脸笑容：

「自然有！公子需要何种丹药？是提升修为，还是疗伤解毒？」

「提升修炼速度丶解毒之药，再添一味清心寡欲的丹药。」

秦明神色坦然，未有半分扭捏。

他实在赶时间，否则倒想仔细挑选一番。

「提升修为与解毒的丹药，小店皆有现成的！」

掌柜一口应下，随即眉头微蹙，面露难色，

「只是公子所说的清心寡欲......」

「便是......」

秦明一时难以精准表述，思索片刻才道，

「寡欲。掌柜子应当明白。」

「寡欲，寡欲......」

掌柜反覆念叨，忽然眼睛一亮，抬手一拍柜台，

「公子莫非是想要『下火』的丹药？平复情欲的那种？」

「正是。」

秦明点头，掏出一块下品灵石放在柜台上，

「我尚有要事在身，掌柜子先将这三类丹药备好，晚些时候我再来取。」

「好嘞！公子放心，保管给你备得妥妥当当！」

掌柜麻利地收下灵石，脸上的笑容愈发殷勤。

待秦明离去，掌柜摇了摇头，笑着嘟囔：

「今日这是撞了什麽邪？先是个漂亮姑娘买催情的『同心露』，后又是个俊小伙买下火的药。

这二人若是一对，那可就有意思了。」

出了百草坊，转过街角，秦明心中盘算：

「有了这些丹药，寻常毒物应当无碍。

明晚赴莫瑶之约前提前服下，即便她有心算计，也多了一层保障。」

说话间，落红池已然映入眼帘。

一座三层木楼，朱红梁柱上缠绕着粉色绸带，屋檐下挂满红灯笼，

『落红池』三个鎏金大字悬于楼门正上方，透着几分靡靡之气。

秦明跨步而入，抖了抖道袍上的雪花。

「公子里面请！」

夥计立刻谄媚迎上，

「里面暖烘烘的，保管让公子舒坦！」

秦明点了点头，跟随夥计穿过喧闹的大厅。

厅内桌椅摆放杂乱，不少男子搂着女子饮酒作乐，嬉笑打闹声丶划拳声此起彼伏，不堪入耳。

穿过大厅来到后方，热气蒸腾，一排排木质柜子整齐排列，显然是更衣之处。

「公子，这是您的牌号七十三。」

夥计从柜台取出钥匙递来，笑着指引，

「请在此更衣，顺着这条道往前走便是浴池，有吩咐招呼一声即可。」

「多谢。」

秦明接过钥匙，望着上面悬挂的七十三号木牌，心中微动，

「没想到在此地，还能见到此物。」

摇了摇头，不再多想，轻车熟路地找到对应的柜子，脱去道袍换上素色浴袍。

并未进入浴池，只是掀开浴帘扫了一眼。

池中水汽氤氲，男女混杂场面糜烂，便立刻放下浴帘。

「这位兄台，可知去二楼该怎麽走？」

秦明拦住一位刚换好浴袍的男子。

「兄弟是第一次来？」

男子上下打量他一番，见他点头，便拍了拍他的臂膀，笑着打趣，

「害什麽羞！到了这儿都是男人。走，哥带你去见识见识！」

秦明一边跟随其后，一边不动声色地四处巡视：

「兄台，这浴池后方可还有其它消遣去处？」

「兄弟怕是记错地方了！」

男子笑道，「巷尾那家流水池，浴池后面有推拿按摩，这儿可没有。

石墙后面就是块荒地，听说啊......」

他忽然压低声音，凑近秦明耳边，

「那些不听话的女子，都被埋在后面了。」

见秦明脸色微变，男子又哈哈一笑：

「道听途说罢了，当不得真！走，楼上的姑娘才叫销魂！」

不多时，二人便来到楼梯口。

刚踏上两级台阶，转角处忽然走来一人，秦明瞥见那张熟悉的脸，连忙偏过头去。

「李叔？」

直至上了二楼远离转角，秦明才松了口气。

「多谢兄台引路。」

拱手道谢，随即转身沿着厢房走廊朝前寻去。

两侧的厢房内，不时传来男女调笑的靡靡之音，秦明不为所动，目光紧盯着厢房门上的号牌，口中喃喃：

「三十六房......」

「哎呦，公子，这是在找什麽呐？」

秦明脚步一顿，转身见一位圆脸粗腰的中年妇女摇着蒲扇，扭着臃肿身躯走来，正是落红池的老鸨云娘。

「寻一间厢房，不知丽人可否告知三十六房在哪？」

云娘用蒲扇遮着半张脸娇笑：

「公子嘴真甜！三十六房在那头，只是此刻已有客人了。」

「那房中的是我一位好友，我在此等候他便可。附近可有空房？」