孙羽低头看去，只见碗中盛着淡褐色的汤汁。

热气袅袅升起，散发着一股甜香。

他端起碗，呷了一口。

只觉得那甜味淡淡的，有些粘稠，却并不如何甘美。

这是饴糖。

孙羽心中暗想。

汉时糖类，无非饴糖丶蜂蜜二种。

饴糖乃谷物发酵而成，甜度有限，且制作费粮。

蜂蜜虽甜，却价昂难得，非寻常百姓所能享用。

他正要将碗放下，忽然脑中灵光一闪，整个人怔住了。

糖！

除盐之外，另一大宗值钱之物，不就是糖麽？

孙羽猛地站起身来，险些将漆盘碰翻。

他在房中来回踱步，越想越觉得此事可行。

糖者，不仅是调味之物，更是重要的战略物资。

士卒劳作之后，若能食糖，可迅速补充体力。

军中若有伤员，糖可入药，有补中益气丶止痛解毒之效。

更不用说那些权贵豪强，最喜炫耀排场。

酒宴之上，若有一盘雪白的砂糖。

那便是身份地位的象徵，是送礼炫富的硬通货！

只是如今市面上的糖，无非饴糖丶蜂蜜二种。

饴糖色褐味淡，蜂蜜价昂难得。

若有一种糖，比饴糖更甜，比蜂蜜更便宜。

又能久存不坏，那岂不是……

孙羽越想越激动，忽然转向杏儿，问道：

「杏儿，你可会制糖？」

杏儿被他这突如其来的问话吓了一跳，怔怔道：

「奴婢……奴婢只会做些饴糖。」

「小时候在家，夫人教过奴婢，用麦芽和米熬制……」

孙羽大喜，上前一步道：

「好！杏儿，你帮本尉做一件事——做白糖！」

「比饴糖更甜丶颜色更白的糖！」

杏儿愕然道：

「白糖？奴婢……奴婢从未听说过……」

孙羽摆摆手，道：

「你不必多问，只管准备材料。」

「甘蔗丶黄土丶陶盆丶纱布……这些可都有？」

杏儿想了想，道：

「甘蔗倒是有，县里的市集上常有卖的。」

「黄土更是到处都有，陶盆纱布，府中都有现成的。」

孙羽点头道：

「好！明日一早，你便去采买甘蔗。」

「本尉要闭关几日，专心制糖！」

杏儿虽满腹疑惑，却也不敢多问，只得应诺退下。

自次日起，孙羽便将手中军务尽数托付给管亥丶王二等人。

自己则闭门不出，专心与杏儿研制白糖。

书房之中，炉火终日不熄。

孙羽与杏儿二人，一个来自后世，略知制糖之法。

一个自幼习得熬糖手艺，心灵手巧。

二人反覆试验，不知耗费了多少甘蔗。

先是榨汁，孙羽命人寻来石碾，将甘蔗压榨出汁。

那青绿色的蔗汁流入陶盆，带着一股清甜的香气。

再是熬煮。

杏儿守着炉火，将那蔗汁慢慢熬煮，不断撇去浮沫。

孙羽在一旁仔细观察，不时指点。

火候要稳，不可太急。

撇沫要勤，不可偷懒。

那蔗汁越熬越浓，渐渐变成深褐色的糖稀。

然后是脱色。

这一步最是关键。

孙羽想起后世见过的土法，用黄土吸附杂质，可使糖色变白。

他命杏儿取来细黄土，用纱布包裹，悬于糖稀之上。

再将温水缓缓淋下，让那水透过黄土，渗入糖稀之中。

一日，两日，三日……

刘备这几日不见孙羽，心中挂念。