「纵然想走，却如何舍得下贤弟？」

孙羽连声道好，忽然又想起什麽，拉着徐庶转向刘备，郑重道：

「明公为我二人作见证，此恩此德，羽与兄长铭感五内。」

「请明公受我兄弟一拜！」

他说罢，当先向刘备跪了下去。

徐庶亦随之跪下，二人齐声道：「多谢明公成全！」

刘备连忙俯身去扶。

谁知雪地湿滑，刘备这一俯身，脚下忽然一滑，身子竟向前倾倒。

孙羽眼疾手快，伸手去扶。

不料自己也跪得久了，双腿微麻。

这一伸手，反被刘备带得向前踉跄。

徐庶见状，连忙去拉二人。

谁知脚下一滑，亦站立不稳——

三人竟一齐倒在雪地之中，滚作一团。

雪花溅起，落了满头满脸。

刘备趴在地上，愣了一愣，忽然放声大笑。

孙羽趴在刘备身侧，见刘备笑得畅快，也不由得跟着笑起来。

徐庶仰面朝天躺在雪中，望着漫天飞雪，亦是大笑不止。

三人此时皆有一个念头：

要是往后的日子皆是如此，该有多好啊？

……

风雪渐歇，天色昏沉。

县衙大门外，早有两排士卒执戟而立。

见刘备等人归来，齐齐躬身行礼。

刘备翻身下马，将缰绳交与迎上来的小吏。

正要迈步进衙，忽听堂内传出一阵嘈杂之声。

他微微皱眉，快步走入大堂。

孙羽与徐庶相视一眼，紧随其后。

一进大堂，便见堂中跪着一排排人，约有三四十之数。

皆是被绳索捆缚，衣衫褴褛，形容憔悴。

堂上，简雍正负手而立。

见刘备归来，连忙迎上前来，拱手道：

「明公回来了。」

刘备点了点头，目光扫过那些俘虏，问道：

「此辈何人？」

简雍道：

「此便是前番明公击破徐和所俘之贼目。」

「彼时明公依孙郎之议，遣散贼众，只诛贼首徐和等数人。「

「余者皆收监待决。」

「如今明公既归，正可发落。」

刘备「哦」了一声，缓步走到那些俘虏面前，细细打量。

这些人大多是三四十岁的汉子，也有几个年轻的，不过二十上下。

简雍跟在刘备身侧，低声道：

「明公，这些人皆是贼中头目，手上多少沾了百姓血债。」

「依雍之见，当斩之以谢高唐百姓，以儆效尤。」

刘备沉吟不语。

简雍见此，乃道：

「明公只诛首恶，不滥杀无辜，已是大仁大义。」

「如今这些贼目，皆是该杀之人，明公何必手软？」

刘备默然良久，终是点了点头：

「宪和所言有理。」

「备……备不能因一己之仁，废天下之公义。」

他深吸一口气，转向两旁武士，沉声道：

「将这一干贼人，推出去斩首示众！以告慰高唐百姓！」

此言一出，堂中顿时一片哭喊之声。

那些俘虏纷纷跪倒在地，磕头如捣蒜，哭喊着求饶。

「县尊饶命！县尊饶命啊！」

「小的再也不敢了！求县尊开恩！」

「小的家中还有老母幼子，求县尊饶小的一命，做牛做马也甘心！」

哭声震天，哀嚎动地。

有几个甚至爬上前来，想抱住刘备的腿。

却被武士用戟杆拦住，跌倒在地，仍旧哭喊不止。

刘备闭上眼，不忍再看，只摆了摆手，示意武士速速行刑。

武士们得令，上前拖起那些俘虏，便往外走。

哭喊声愈烈，几乎要将屋顶掀翻。

就在此时，忽听一声暴喝，如巨锺轰鸣，震得众人耳中嗡嗡作响：

「大丈夫死则死矣，有甚惧哉！？」

这一声吼，竟将满堂哭喊声生生压了下去。