孙羽见刘备神色虔诚，知他已将自己的话听进去了几分，心中稍定。

他沉吟片刻，方徐徐开口：

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「明公问当如何为之，羽敢问明公：」

「青州之大，明公知之否？」

刘备微微一怔，旋即答道：

「青州乃古九州之一，领六郡国，地广人众。」

「备虽未深究，亦知其大略。」

孙羽点了点头，却又摇了摇头，轻声道：

「明公所知者，青州之形也。」

「羽所言者，青州之势也。」

他有条不紊地为刘备分析道：

「按永和旧籍，青州户口六十馀万，口三百七十万。」

「今虽经黄巾之乱，杀伤甚重，然犹有三百万之众。」

青州在汉朝，人口数还是能排进前列的。

甚至长期压制南边的徐州。

即便经历了黄巾之乱，依然能拉出三百万人口出来。

真正对青州生产力造成毁灭性打击的，是在接下来爆发的青徐黄巾之乱。

青徐黄巾规模之大，堪称张角之后第一。

其众高达百万，席卷整个青州。

每过一处，必屠城抢粮，杀人掳财。

这场动乱，直接将青州给霍霍了个乾净。

以至于未来几十年都没能恢复元气。

而青州在被霍霍之前是什麽样的呢？

《后汉书》记载是，「青部殷实，军革尚众。」

《资治通鉴》记载是，「青州素殷实，甲兵甚盛。」

足见现在的青州，发展潜力是极大的。

「三百万众……」

刘备微一沉吟，这个数目他心里是预期的。

青州毕竟是东方大州。

他也知道人口有多麽重要，因为它直接代表着兵源与粮源。

可转念一想，又不禁黯然——

如此膏腴之地，却非己有，徒唤奈何。

孙羽见他神色变幻，知其心中所想，却不动声色，只徐徐道：

「明公试观此堂外之雪。」

刘备不明其意，顺着他目光望向窗外。

积雪盈尺，覆盖庭中草木，天地间一片苍茫。

孙羽续道：

「积雪之下，有枯草焉。」

「明公以为，此草已死乎？」

刘备沉吟道：

「冬雪覆盖，生机内敛，待春回大地，自当复苏。」

孙羽微微一笑：

「然也，草非死，乃待时耳。」

「青州之地，亦复如是。」

他倾身向前，声音低沉而有力：

「今人皆言青州残破，户口凋零，田畴荒芜。」

「然羽观之，非田不肥，乃人未耕耳。」

「三百万之众，散处六郡六十五县。」

「譬如耕田，良田千顷，荒置不耕，则与瘠土何异？」

「若有人焉，深耕易耨，播之以时，则仓廪可实也。」

刘备听得入神，不禁颔首：

「贤弟之意，是以青州为田，以百姓为种，以兵甲为耒耜，以恩信为雨露？」

孙羽抚掌而笑：

「明公妙喻，正是此理。」

他站起身，走到刘备面前，目光炯炯：

「然则，明公以为，青州之利，尽在人口乎？」

刘备迟疑道：

「莫非更有别项？」

孙羽不答，反问道：

「明公知齐之所以霸乎？」

刘备精神一振。

他虽不敢说饱读诗书，然齐桓公九合诸侯丶一匡天下之故事，却是自幼耳熟能详。

当下正色道，「备愿闻其详。」

孙羽缓缓道：

「昔太公望受封于营丘，地舄卤，人民寡。」

「所谓舄卤者，盐硷之地也，五谷不生。」

「若在常人，必以为穷乡僻壤，无可作为。」

「然太公如何处之？」

他顿了顿，目光中透出追忆之色：

「于是劝女工，极技巧，通鱼盐。」

「海岱之间，敛袂而往朝焉。」

「故齐冠带衣履天下，非独丝织之盛，鱼盐之利，实为根本。」

刘备听罢，若有所思：

「鱼盐……」

孙羽点头：