湘西路远，他们走得不快。一路行侠仗义。

这一日走到一处山道，听见前面有哭喊声。策马上前，看见一夥山贼正在抢劫商队。商队七八个人护着几辆马车，山贼二十多个，为首的是个独眼大汉拎着鬼头刀。

「识相的，把银子交出来！」

商队的人吓得发抖，一个老者护着一个少女跪在地上求饶。「大王饶命！我们只是小本生意……」

独眼大汉一脚踹开他。「少废话！」他伸手去抓那个少女。

少女尖叫。

黄蓉第一个冲出去。竹心令出鞘，剑光一闪——独眼大汉的手齐腕断了。血喷出来，他惨叫捂着手腕后退。「谁！谁他妈偷袭老子！」

黄蓉站在他面前，竹心令指着他的鼻子。「本姑娘。」

独眼大汉看着她——一个十六七岁的小姑娘。他大怒。「小娘皮，找死！兄弟们，上！」

二十多个山贼一拥而上。黄蓉不退，竹心令展开，华山剑法，希夷剑，剑光如雪。一剑一个，三息之间倒了七八个。

剩下的不敢动了。独眼大汉脸色煞白。「女侠饶命……」

黄蓉收剑。「滚。」

山贼们如蒙大赦，拖着伤者一溜烟跑了。

商队老者跪下来连连磕头。「多谢恩公！多谢恩公！」少女也跪着，抬起头看着黄蓉，眼睛里全是感激。

黄蓉扶起她。「没事了。」她转身看着赵长空，眼睛亮晶晶的。「杨康哥哥，我做得怎麽样？」

赵长空点头。「很好。」

黄蓉笑得像只偷到鸡的小狐狸。

又一日，走到一个小镇。镇上很热闹，人来人往。他们在街边茶摊歇脚，忽然听见有人喊。「抓小偷！」

一个瘦小的身影从人群中窜出来，手里攥着一个钱袋，跑得飞快。后面追着一个胖妇人边跑边喊。「我的钱！那是给我儿子抓药的钱！」

那瘦小身影跑得很快，眼看就要消失在巷口。

穆念慈起身。横空挪移，一闪之间已到那瘦小身影面前。她伸手轻轻一拦——那人撞在她手臂上像撞上一堵墙，整个人弹回去摔在地上，钱袋脱手。

穆念慈俯身捡起钱袋。那人抬起头，是个十四五岁的少年，面黄肌瘦，满眼惊恐。「女侠饶命……我……我娘病了，没钱抓药……」

穆念慈看着他。那双眼睛里没有恶，只有恐惧和绝望。她沉默了一息，从怀里摸出一锭碎银连同钱袋一起递给他。「这个给你。以后别再偷了。」

少年怔住。他接过银子和钱袋，跪在地上磕头。「多谢女侠！多谢女侠！」他爬起来，跑了。

胖妇人追过来气喘吁吁。「小贱人呢？」

穆念慈把那个钱袋递给她。「大娘，这是您的。」

胖妇人接过数了数，分文不少。她满脸堆笑。「多谢姑娘！多谢姑娘！」

穆念慈摇头，回到茶摊坐下。黄蓉看着她。「念慈姐姐，你心真好。」

穆念慈笑了笑，没说话。

赵长空伸手握住她的手。她脸微微一红，但没有抽回去。

一路往西，一路行侠。有时遇到恶霸，有时遇到强盗，有时遇到可怜人。

黄蓉冲在前面，穆念慈默默相助。赵长空很少出手，只是跟在她们身后看着她们——像看两朵花，一朵灵动如火，一朵温婉如水，开在这乱世里，开得那麽好看。

这一日傍晚，三人在一处山崖边歇脚。夕阳正在落下去，把天边染成金红色。黄蓉靠在他左边，穆念慈靠在他右边。

三个人坐在崖边看着夕阳，谁也不说话。

很久。黄蓉忽然开口。「杨康哥哥。」

「嗯。」

「我们去湘西做什麽？」

赵长空看着远方。「挑战一个人。」

「谁？」

「裘千仞。」

黄蓉眨眨眼。「铁掌帮帮主？」

赵长空点头。

黄蓉想了想。「他武功很高吧？」

「很高，」赵长空说，「五绝之下，数一数二。」

黄蓉看着他。「你能打过他吗？」

赵长空没有答。他只是看着远方，目光很平静。

黄蓉忽然笑了。「我知道你能。」

她靠在他肩上，闭上眼睛。穆念慈也靠过来，靠在他另一边。

三个人就这样坐着。夕阳一寸一寸往下落，暮色从四面八方漫过来，把他们融在一起。