涡口。

吕良生站在船头，脸色疲惫。

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这一趟运粮大概是他扩大经营之后最危险的一次运粮了，得亏那位祖君派了船和人来陪自己一同前往，这要是孤身前往，半路就得丢了性命。

盗贼四起，淤泥堵住水流，两旁又多邬堡，这些堡主对漕船是虎视眈眈。

吕良生吃了不少苦头，连着多日不曾休息，终于是来到了涡口。

这是涡水入淮处，远远的能看到有十馀艘快船，另有军士驻守。

吕良生看向了一旁的随行壮汉。

这位壮汉姓曹名丘，是祖约派来护送粮船的长随，他带了三十馀人，都是精壮汉子，会用武器，跟吕良生的那些下人们完全不同，眼神就令人惧怕。

「曹君，远处那是...」

曹丘盯着远处的那行人马看了片刻，而后笑着说道：「吕君勿要惧怕，是自己人来迎接了。」

吕良生这才擦了擦额头的汗水，「如此最好，如此最好。」

双方又靠近了许多，能看到对方的人马，曹丘就朝着那快船上的人行礼拜见，那人回了礼，示意他们走在中间，快船护行，进了涡水。

曹丘低声对吕良生说道：「前来迎接护送的竟是桓宣桓内史！不可对他无礼。」

吕良生赶忙称是。

有了护送的快船，吕良生等人的速度就快了许多，又有亲近祖逖的邬主，派人帮忙清理河道，吕良生终于能放下心来好好休息了。

.......

谯城，此处城池破败，女墙残缺，防备森严。

军士们穿着不齐，武器不一，进进出出，城内房屋受损亦是严重，见不到几个平头百姓。

谯国内史桓宣领着曹丘和吕良生走进了城内官署之中。

吕良生屏住呼吸，格外的紧张，只低着头，都不敢左右张望。

一行人走到了最里头的一处屋外，桓宣让二人等候，自己则快步走进，吕良生等候了许久，才有军士出来，令他们二人入内。

屋内的装饰略显简陋，亦不算宽敞。

上位处坐一人，这人有五十岁上下，其身材魁梧挺拔，肤色黝黑粗糙，鬓角泛白，胡须却很整洁，穿着官服，是个十分威严的人。

「仆吕良生拜见祖公！！」

吕良生赶忙行大礼拜见。

此公正是豫州刺史祖逖。

祖逖看着面前这诚惶诚恐的商人，脸上的威严减弱了些，露出了和善的笑容，方才那硬朗的老将军，当即变成了一位和善的长者。

「勿要惧怕，坐下来说话。」

「仆卑鄙之人，岂敢在祖公前入座...」

「汝行高义，何谈卑鄙？」

祖逖打断了他，感慨道：「我在豫州许久，汝是第一个主动送米粮给我的。」

「若你这样的人被称为卑鄙，那我实在不知该怎麽称呼那些品行卑劣的人了。」

吕良生听着祖逖的话，心里就没那麽惧怕了，他小心翼翼的坐在一旁，「祖公过誉，仆只是奉郎君之令行事。」

「从建康到谯城，我知这一路并不好走，你是有功之人，我记下了。」

「多谢祖公！！」

祖逖令人给吕良生上了茶，这茶并不好，可吕良生喝着却十分甘甜，这可是鼎鼎有名的祖逖祖公请他吃的茶！

祖逖十分随和的问起了羊慎之的事情，包括吕良生是怎麽认识羊慎之的，怎麽会为他办事的，又是怎麽送粮到这里的。

吕良生也是个混迹多年的老商贾，但是在祖逖面前，他却显得稚嫩了些，几次交谈，他差点被祖逖引得连自家一些不光彩的买卖都说了出去。

可祖逖根本不在意，对他的态度十分友善。

「你是个不错的人，能遇到子谨，也算是你的幸事，不过，勿要因跟了子谨，就想改变自己的身份，用新的身份看待问题，觉得自己过去做的事情不光彩。」

「自食其力，没什麽不光彩的，做商贾，也没什麽卑贱的，往后你要是在江北做生意，遇到什麽麻烦，可以提我的名字，或许能少些麻烦。」

吕良生激动坏了，「这怎麽能行...我...」

「无碍，我还盼着羊子谨能再帮我几次，有你这样精明的商贾在他身边，好生经营，说不定往后我们还能相见嘞！」

「喏！！」

祖逖又请吕良生吃了饭，这才让人将他送到别院休息。