秃党的大部队开进四九城后，整座城池的规矩彻底换了模样，街头巷尾的管控愈发严格，可藏在暗处的魏一刀一伙人，胆子反倒越来越大，动作也愈发肆无忌惮起来。

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究其缘由，全是易中海这半年来的「孝子」戏码演得太过逼真，滴水不漏。

每日端茶送水丶嘘寒问暖，把魏一刀伺候得舒舒服服，老头子彻底放下了戒心，打心底里觉得这个义子忠厚老实丶值得托付，全然没看穿这副温顺皮囊下藏着的狼子野心。

得了信任的魏一刀，终于松口让易中海跟着自己掺和走货的事，可老狐狸终究是老狐狸，手里最核心的货源渠道丶买家关系网死死攥着，半分不肯外露。

易中海跟着跑了几趟，充其量就是个打下手的，顶多帮忙清点货物丶清点银钱，核心的人脉和门路，连边都摸不着。

即便如此，易中海还是借着经手货物的机会，偷偷摸清了底细——箱子里装的全是紧俏的军需物资，还有不少从洋人手里弄来的洋货，枪枝弹药丶西药丶精密器械应有尽有，至于这些东西最终流向了哪里，他心里隐隐有猜测，却不敢深究。

盯着那些堆得老高的货箱，易中海的眼底翻涌着贪婪的火光，一颗野心疯了似的滋长。他暗暗盘算，只要能从魏一刀手里把这张关系网抢过来，往后在四九城就能横着走，别说吃香的喝辣的，就连之前得罪他的何大清丶赵丰年那些仇家，他都能借着这股势力，挨个收拾，把受的委屈连本带利讨回来！

这边易中海在暗处筹谋夺权，另一边何家的日子，正围着何雨柱上学的事忙得热火朝天。

这天傍晚，轧钢厂的下班钟声刚响，何大清拖着疲惫的身子进了家门，脸上还带着食堂后厨的油烟味。

陈兰香早早就炖好了热水，见丈夫进门，连忙迎上去接过他的外套，脸上带着藏不住的喜色，开口说道：「大清，我跟你说个正事，柱子上学的事有着落了，大茂他爹都帮忙打听好了，过阵子就能去交道口小学报名。」

陈兰香本以为何大清压根不知道孩子能上学的消息，还想着好好跟他商量一番，可话刚说完，何大清却头也没抬，一边擦着脸一边随口回道：「柱子能认几个字丶算清帐就够用了，我琢磨着等他再大两岁，直接送他去学厨，继承我的手艺，比读书实在多了。」

「何大清，你说什麽？！」

陈兰香的脸色瞬间沉了下来，声音陡然拔高，不等何大清反应，伸手就精准拧住了他的耳朵，指节微微用力。

「哎哟！疼疼疼！媳妇你快松手！」何大清疼得龇牙咧嘴，踮着脚连连求饶，「我就是说让柱子学厨啊，厨子是铁饭碗，错不了！」

「学厨？」陈兰香手上的力气又加了几分，柳眉倒竖。

「柱子才十岁，正是读书的年纪，你不让他上学，难不成还想让他跟着你去街上卖包子？我看你是掉进钱眼里，彻底昏了头了！」

「轻点轻点！我的亲媳妇，耳朵再拧就掉了！」何大清疼得眼泪都快出来了，双手护着耳朵连连告饶，「你说咋办就咋办，我听你的，送柱子去上学，这总行了吧？」

「这还差不多。」

陈兰香这才松了手，狠狠瞪了他一眼，整理了一下衣角，沉声吩咐道，「一会儿等许富贵下班，你去后院找他问问，上学的具体章程丶报名时间丶需要准备的东西，都问得明明白白的，别含糊。」

「行，我一会儿就去。」何大清揉着通红的耳朵，乖乖应下，可心里还是犯嘀咕，忍不住又问了一句，「对了，你刚才说柱子上学，他那点墨水，顶多从一年级从头学起吧？」

「从头学？」陈兰香嗤笑一声，眼神里带着几分骄傲，「我儿子可不适合从头学，你去问问许富贵，看看能不能让柱子直接读高小。」

「啊？就他？」何大清瞬间瞪大了眼睛，满脸的不可置信，头摇得像拨浪鼓，「媳妇你别开玩笑了，几个月前柱子还一个大字不识，算数也就会算点买菜的小钱，高小的课本他连看都看不懂，怎麽可能直接读？」

在何大清眼里，儿子就是个调皮捣蛋的半大孩子，读书认字纯属糊弄，压根不是那块料。

陈兰香见他不信，索性挺直腰板，认真地看着他：「你别瞧不起人，我认的那几百上千个字，柱子早就全部学完了，算数更是不在话下，比你算得都快。」

「真的假的？」何大清彻底惊住了，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。

他可是清楚，陈兰香当年是老太太专门请过先生教过书的，认字比寻常人家的姑娘多得多，要是儿子真把她的字都学完了，那可不是一般的聪明。

「自然是真的，我骗你干什麽。」陈兰香郑重地点了点头，眼底满是对儿子的期许。

「难道……我何家几代都是厨子，终于出了个读书的料？」

何大清瞬间兴奋起来，搓着双手，脸上的愁云一扫而空，取而代之的是抑制不住的欢喜。

何家祖祖辈辈都是掌勺的，没出过一个文化人，要是儿子能读书出头，那可是光宗耀祖的大事。

「是不是读书的料还得看后续，不过读完小学丶中学，应该不成问题。」陈兰香轻声说道，眼神里闪过一丝遗憾。她自己当年没机会多读几年书，不然说不定能考上师范，做个教书先生，如今所有的希望，都寄托在了儿子身上。

何大清得了准信，一刻也不敢耽误，等许富贵回到后院，立刻屁颠屁颠地跑了过去。

许富贵为人仗义，又跟何家关系亲近，当即拍着胸脯保证：「何大哥，柱子入学的事包在我身上，肯定没问题。不过直接读高年级这事，我得去学校跟校长打听打听，大概率还要参加入学考试，考过了才能跳级。」

何大清本来就对跳级不抱希望，连忙摆手：「没事没事，能让孩子上学就谢天谢地了，考不考的都无所谓，慢慢来就行。」

隔天晚上，许富贵就专程跑过来给了准信，脸上带着笑意说道：「何大哥，成了！柱子入学的事办妥了，一个学期一块大洋的学费，书本费另外算，不贵。至于高年级的事，校长说了，只要入学考试能考过，别说是高小，就算直接说小学毕业都成！」

何大清听得目瞪口呆，连声道谢，心里对儿子的期待，又多了几分。

8月28日这天，天朗气清，阳光明媚。何大清和许富贵早早起了床，带着何雨柱和许大茂两个孩子，直奔交道口小学。学校里人头攒动，都是来报名考试的孩子和家长，吵吵嚷嚷的，充满了生气。

考试的题目不算难，对何雨柱来说更是小菜一碟。

他握着铅笔，刷刷刷几下就写完了试卷，检查都懒得检查，直接交了上去。许大茂也跟着沾了光，答题格外顺利。

没过半个时辰，成绩就出来了。

校长拿着试卷，眼睛瞪得溜圆，难以置信地看着何雨柱，当场宣布：「这孩子，直接进六年级！」

许大茂也跳过了一年级，顺利升入二年级。

只有何雨柱自己心里清楚，他已经刻意收敛了实力，不然别说六年级，直接拿小学毕业证都绰绰有馀。

穿越过来半年多，他才慢慢发现，当初那支神秘药剂的作用，远比他想像的还要强大。不光是大幅度提升了身体素质，力气丶反应丶速度远超常人，更关键的是强化了记忆力，过目不忘，课本上的知识看一遍就能牢牢刻在脑子里，学起来毫不费力。

没过多久，学校正式开学。

何雨柱和许大茂每天背着小书包，结伴上学放学，一开始还觉得新鲜，可刚读到9月份，何雨柱就彻底待不住了。

六年级的课本，他早在开学两周后就全部学完了，课堂上老师讲的内容，他听得昏昏欲睡，坐在教室里简直是度日如年，无聊到极致。