厨房里，原本沉闷的空气被一阵急促而富有韵律的声响打破。
「笃笃笃……嚓嚓嚓……」
菜刀撞击案板的声音，起初还有些生涩，转瞬之间便变得行云流水，快得只剩下一片残影。
何雨柱站在案前，眼神专注得吓人，仿佛手中握着的不是一把菜刀，而是一把绝世神兵。
前世作为五星级大厨的记忆，如同决堤的洪水，瞬间冲刷过脑海，完美地复刻到了这双略显稚嫩的手上。
随着手腕灵活的转动，一颗颗圆滚滚的土豆瞬间变成了堆成小山的细丝，根根细如发丝，粗细均匀得像是尺子量过一样。
旁边的大白菜也没逃过他的刀，片下来的菜叶薄如蝉翼，对着窗外透进来的光，几乎能看到对面的景象。
灶台边，正忙着煽风点火的何大清被这节奏惊得不轻。
他停下手里的活计，擦了擦手上的黑灰，满脸诧异地凑了过来。
「柱子？」
何大清盯着儿子那双仿佛有魔力的手，眼珠子都快瞪出来了。
「你这手速……啥时候偷摸练的？爹怎麽一点风声都没听见？」
何雨柱头也没抬，手上的动作丝毫不慢，淡淡回了一句。
「闲着也是闲着，琢磨琢磨呗。」
「琢磨？」何大清乐了，伸手在儿子脑门上弹了一下。
「你小子平日里让你洗个碗都嫌累，能有这闲心琢磨这个？太阳打西边出来了？」
「爹，人总是会变的嘛。」何雨柱嘴角勾起一抹弧度。
「我就不能想通了，给您分担点？」
「能！太能了！」
何大清笑得合不拢嘴，拍了拍大腿。
「好小子，有我当年的风范！看来我这手艺，后继有人了！」
没过多久，浓郁醇厚的鸡汤香味便从何家厨房溢出，顺着风势飘满了整个四合院。
那股子诱人的香气，在这寒冷的冬日里，简直是对饥饿灵魂的最大考验。
下工的男人们缩着脖子，裹紧了单薄的棉袄，一路嗅着香味往家赶。
贾家的门「吱呀」一声被推开，贾老蔫拖着疲惫的身躯走了进来。
还没等他喘口气，贾张氏那尖锐刻薄的声音就炸了开来：
「死鬼！你还知道回来？」
「你闻闻！你仔细闻闻！那何家炖的是鸡吧？」
「那香味都飘到咱家炕头了！再看看你，买回来的这是什麽？猪食都不如！」
贾张氏一边骂，一边用手指着桌上那碗黑乎乎的咸菜汤，唾沫星子横飞。
「东旭正是长身体的时候，吃这个能长个屁！你赶紧去何家，厚着脸皮也得给东旭要碗鸡汤回来！那是救命的东西！」
贾老蔫脱了棉袄往墙上一挂，面无表情地往炕沿上一坐。
从怀里掏出个硬邦邦的棒子面窝头，冷冷道：「要去你去。我是没那个脸。人家生孩子，凭什麽给你家孩子吃？」
「贾老蔫你个窝囊废！」
贾张氏气得跳脚，指着丈夫的鼻子骂道。
「你不去是吧？行！今晚这窝头你也别吃！给我滚一边去！」
「凭什麽不吃？」贾老蔫猛地咬了一大口窝头，嚼得嘎嘣响。
「这是我凭力气挣的工分换的，你管得着？东旭，过来！爹给你留了个大的！」
「哎！爹！」
贾东旭虽然怕娘，但更馋窝头。
听到爹喊，他像只受惊的兔子一样窜到炕边，抓起窝头就往嘴里塞，生怕晚一步就没了。
贾张氏看着这一幕，气得脸色铁青，胸口剧烈起伏，却也拿这对父子没办法。
只能在一旁乾瞪眼，心里把何家恨得牙痒痒。
中院，易中海家。
易中海搓着冻僵的手进了屋，一屁股坐在饭桌前，看着桌上的窝头咸菜，眉头微皱。
随口问道：「隔壁老何媳妇生了没？动静挺大啊。」
「生了，是个丫头片子。」
李桂花端着碗，语气里透着股说不清道不明的遗憾。
「可惜了，不是个带把的。」
「女孩啊。」
易中海的语气瞬间淡了下来，拿起筷子扒拉了一口饭，兴趣缺缺。
「女孩也好，省心。」
「对了，老头子。」
李桂花像是想起了什麽，停下筷子问道。
「今儿个老许家的媳妇去厂里报信，说是老何媳妇难产。这事你知道不？怎麽没见你去帮忙喊一声？」
易中海手一顿，眼神闪烁了一下，随即叹了口气。
「我哪敢去啊？外头乱哄哄的，那酒楼离得又远，万一出点啥事，咱们家怎麽办？再说了，那是何大清的事，自有他的亲戚操心，我去凑什麽热闹。」
「你呀……」李桂花看着丈夫那副明哲保身的样子，心里有些不是滋味。
「话虽如此，可毕竟是一个院的邻居。今天要不是柱子那孩子机灵，差点就是一尸两命。」
「你不去也就罢了，明儿个好歹去看看，别让人背后戳脊梁骨。」
「看情况吧。」
易中海含糊其辞，低头继续吃饭，心里却在盘算着。
这何大清生了丫头，以后养老指望不大，这院里的资源，是不是该重新分配了？
另一边，许富贵家的气氛也不太对劲。
许富贵一进门，把帽子往桌上一摔，脸色阴沉得能滴出水来。
「赵翠凤！你今天是不是活腻歪了？何家生孩子，你往前凑什麽热闹？那是你能管的事吗？」
赵翠凤正在纳鞋底，闻言委屈地瘪了瘪嘴，把手里的活计一扔。
「当家的，你以为我想去啊？那后院的聋老太太拿着拐杖堵着门骂，说我不去就敲碎我的脑壳，我敢不去吗？」
「行了行了，算你倒霉。」
许富贵不耐烦地摆摆手。
「生了个啥？」
「还是个丫头。」
赵翠凤撇撇嘴，随即压低声音，神神秘秘地说道。
「不过今天这事邪门得很。你是没看见，那何雨柱平时傻呵呵的，今天那反应快得吓人！又是请大夫又是指挥人，那架势，比他爹还像个掌柜的！」
「哦？」
许富贵挑了挑眉，眼中闪过一丝精光，转头看向正在旁边玩弹弓的许大茂。
「大茂，你平时跟他走得近，没发现他有什麽不对劲？」
许大茂把弹弓往腰里一别，满脸不屑。
「爹，他能有什麽不对劲？就是个傻大个！肯定是瞎猫碰上死耗子了。我看他就是装的，想在老太太面前表现表现。」