临淄城外，夜深的发沉。

一座田庄伏在荒野里，外头看去平平无奇。

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矮墙，旧门，几株被风吹得东倒西歪的老槐。

可庄门外三里，已经换了四拨暗哨。

庄内灯火不高，只从窗纸后透出一点昏黄，压得连犬吠都没有。

今夜来的，不是客。

是要命的帐。

一辆蒙着青布的辎车穿过侧门。

车轮碾过碎石，停在后院廊下。

车上下来两人，外袍粗旧，脚上却是便于赶路的短靴。

为首那人抬手掸了掸袖口水气，露出一截结实手腕，虎口有厚茧。

这是项梁派来的心腹。

楚地的人。

田庄内堂，早已坐了三人。

中间那位年过五旬，面皮发黄，眼窝深陷。

他穿的不显山不露水，手边却压着一卷齐地仓册。

左右两人，一个掌粮，一个掌庄。

再往帘幕后，还有隐约站着的甲士影子。

这便是田氏此番肯露面的核心人物。

项氏心腹进门，没有寒暄，先看了一眼桌上摊开的帛图。

齐地郡县丶漕道粮路丶海边盐场，都标得细。

田氏嘴上说还在看风向，手里的粮路和庄兵图，却早就备好了。

装什么清白。

厅内静了片刻。

那名田氏老者先开口。

「楚地这时候还敢来临淄，胆子不小。」

项氏心腹站着没坐。

「若不是事情到了这一步，我也不愿千里奔波。」

「可如今不来不行。」

老者抬了抬眼皮。

「不行？」

「项公坐拥会稽，握着私兵和旧楚人心，日子比谁都好过。」

「临淄不一样。」

「齐地富，是富。也正因富，朝廷盯得更紧。」

「你们想拉我田氏下水，总得给个值钱的说法。」

厅中没有酒。

只有案上的粮册丶兵额和一盏压着火苗的铜灯。

项氏心腹这才坐下，把一卷竹简放到桌上。

「值钱的说法，就在这里。」

「限田令已经不是试探。」

「章台宫当庭用印，天下皆知。」

「扶苏连东海之外的金都抬进了朝堂，你们还以为他会半路收刀？」

这话一落，厅中两名田氏族人脸色都沉了。

他们原本还抱着一丝侥幸。

朝廷要办官学，要修律典，要扩军，还要东征，样样都烧钱。

只要国库一紧，限田令这种得罪天下豪强的法，迟早要往后拖。

可谁也没料到，扶苏竟真从海东掏出一座金库。

这就不是虚张声势了。

是磨好了刀，准备一户一户地砍。

老者按住竹简，没有翻开。

「楚地想起事。」

「那是楚地的事。」

「田氏为何要替项梁挡刀。」

项氏心腹看着他。

「挡刀？」

「若三地不动，你以为刀就不落到齐地？」

「扶苏今天敢限田，明天就敢清庄。后天便敢借官学丶借田籍丶借秦律，把你田氏在临淄几十年的根，一寸寸刨出来。」

「真等楚地先死绝了，朝廷回过头来料理齐地，你连找个共死的人都找不着。」

老者没接。

厅中空气却凝重了下去。

因为这话，不是假话。

项氏丶田氏丶张耳这些人，谁都不是扶苏的朋友。

区别只在于，谁先死。

片刻后，老者翻开竹简。

里面不是虚词。

是兵。

是粮。

是线。

会稽暗线几处，吴中可动员多少部曲，盐铁丶水路丶私仓各有多少余力，写的很硬。

最下方，还有一行字。

赵地已接线。

老者的手停了一瞬。

「张耳回话了？」

「回了。」

项氏心腹道。

「他说，赵地旧人可起。」

「但要等楚丶齐先把势掀起来。」

「不见楚旗，不见齐粮，他不会先动。」

田氏掌粮那人当场嗤笑。

「说的漂亮。」

「谁都想等别人先流血。」

「楚地要齐地出粮，赵地要齐地看火候，合着你们都把田氏当钱仓。」

项氏心腹看向他，声音没有起伏。

「钱仓总比死人强。」

「至少现在，田氏还能谈条件。」

「真等朝廷核田的吏员下到临淄，把你们庄册一翻，把隐田一丈丈量出来。那时候再谈，就晚了。」

这句砸下去，掌粮那人的脸色顿时难看。

他们最怕的，就是这个。

齐地富，田多，人更多。

一旦朝廷真的把田籍丶户籍丶官学丶赎田专库一并压下来，田氏就不只是损失钱粮。

而是连根脉丶人望丶部曲丶门客都要被切断。

老者终于抬起头。

「项公想要什么。」

项氏心腹这回说的极快。

「粮。」

「钱。」

「兵。」

「还要你们把临淄周边几条暗仓丶盐路和募人线全开。」

「楚地先举旗，先替你们吃朝廷第一刀。」

「齐地随后跟上，掐东线，断粮路，扯开声势。」