「陛下，年号已定，臣等即日拟诏，颁行天下。此外，登基诏书当赦免天下，蠲免各省积欠钱粮，以彰新君之德；臣已着人草拟，请陛下御览。」

眼见毛澄捧着那张写着「嘉靖」的黄纸退回班列，杨廷和简单整理了一下梁冠，向着朱厚熜拱手说道。

朱厚熜见到此状之后微微地点了点头，正色开口道：「阁老费心。赦免之事，朕无异议。」

「只是蠲免积欠，当分轻重缓急，不可一概而论。陕西丶山西丶河南近年灾荒不断，百姓困苦，这些地方的欠粮，可酌情多免一些；江南丶湖广稍好，少免一些。阁老以为如何？」

杨廷和微微一怔，没想到新君对各省情形竟有如此细致的了解。

他连忙道：「陛下圣明。臣回去便命人重新拟定，明日呈陛下御览。」

「退朝！！」

……

几乎就在嘉靖君臣即将大赦天下的同一时间里，在距离京师一千多里的陕西发生了这个「太平盛世」本不该发生的骇人事件。

洛川。

秋日的太阳挂在西边的山头上，白晃晃的，没什麽热气。

风卷起黄土，铺天盖地，打在脸上像刀子。

地里的庄稼早已枯死，只剩下光秃秃的秸秆在风中瑟瑟发抖。

「老天保佑……老天保佑……」

一个黝黑壮汉蹲在村头那棵老槐树下，手里捏着一把干土。

土从他指缝里漏下去，被风一吹，什麽都没剩下。

黝黑壮汉已经三天没吃东西了。肚子饿得发慌，胃里像有团火在烧。

「他娘的，我捶死你这破天！！」黝黑壮汉低声骂了一句，把手里最后一把土扔在地上。很显然，老天爷并没有如他所愿。

旁边蹲着一个与黝黑壮汉同龄的汉子，他脸上的皱纹深得像刀刻，真实年龄四十出头，看起来却像六十岁。

「子成大哥，这天要是不保佑保佑的话，咱们……还能撑多久啊？！」他看了一眼旁边黝黑壮汉的脸色，小心翼翼地开口问道。

黝黑壮汉唤作刘子成，闻得此言之后，他并没有答话。

无他！只因为他自个儿也不知道能撑多久……

须知道，去年大旱，夏粮颗粒无收；秋粮种下去，又旱死了。

指望今年春天能下场雨，结果一滴都没有。

地里裂开的口子，能塞进去一个拳头！

奈何，高高在上的官府不管，县太爷的告示贴在城门口，道是今年税赋照缴，一粒都不能少……粮差天天下乡，抓人，锁人，打人。交不出粮的，锁了去，家里人去赎，要钱，要粮，要女人；交不出的，就死在牢里。

前些天，刘子成亲眼看见隔壁的张老汉被粮差从家里拖出来，像拖一条死狗。

他儿子上去拦，被一棍子打在头上，血淌了一地。张老汉的老婆跪在地上哭，哭得嗓子都哑了；粮差一脚把她踹开，骂了一句：「哭什麽哭？交不出粮，还有脸哭？」

张老汉被锁走了，后来听说死在牢里，他老婆吊死在房梁上；儿子成了傻子，整天在村里转悠，见人就笑，笑得人心里发毛。

「子成哥，你倒是说句话啊……」壮汉看着刘子成不由得开口又催了一句。

闻言，刘子成抬起头看着村口那条土路。

路很长，伸到天边去了。天边灰蒙蒙的，什麽都看不见。

且说，去年冬天村里有人饿死了，家里没粮食，也没棺材，就用一张破席子卷了，埋在后山……后来饿死的人越来越多，连破席子都找不到了！

有人开始吃树皮，吃草根，吃观音土。

可是吃了观音土，肚子胀得像鼓，拉不出来，活活憋死。