夜色沉沉，杨府书房内灯火通明。

杨廷和靠在椅背上，手里捏着一封已经看了无数遍的奏疏。

「老爷……」

五六个侍女正在帮他慢慢地揉肩膀。

杨廷和不语，任由侍女随便揉肩。

他的目光却落在虚空中的某个点上，像是透过那盏摇晃的烛火，看见了什麽旁人看不见的东西。

「爹……」

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这个时候，书房的门被人轻轻推开。

只见杨慎端着一碗参汤走进来。

眼见父亲这副模样，脚步顿了一顿。

片刻，杨慎还是走上前去，将汤碗放在案边，轻声道：

「爹，该歇了。明日还要早朝呢。」话音落下，他顺便支走了这些侍女，「好了，你们也去休息吧。」

「爹……」杨慎又开口道，奈何老父亲没有回应。

只见杨廷和伸手慢慢地接过参汤，抿了一口，又放下了。

汤已经凉了，入口苦涩，像他现在的心境。

杨慎站在一旁，欲言又止。

他憋了许久，终于忍不住开口道：「爹，孩儿有一事不明。」

杨廷和闻得此言抬眸看着他，目光里带着几分疲惫，「你说。」

杨慎斟酌着词句，声音里带着几分年轻人的热切：「昨日登基大典上，陛下祭奠先帝时恸哭失声，几至昏厥！」

「那哭声，孩儿听了都心头发酸。陛下在灵前跪了那麽久，起来时腿都站不稳，全靠您和他从安陆带来的太监黄锦搀着；如此纯孝之人，实乃社稷之福。爹，您说是不是？」

「孩儿不明白您为何这般闷闷不乐？难道只是因为陛下他始终不肯走大明门吗……」

听得此言，杨廷和突然翻了白眼，紧紧地看了儿子一眼，并没有接口说话。

「我的好爹爹，」杨慎以为父亲没听清，又道：「孩儿是说，陛下与大行皇帝素未谋面，却能哭得那般真切，可见天性仁厚。」

「大行皇帝在位十六年，性情刚烈，从不轻易在人前落泪。如今陛下这般重情重义，与大行皇帝相比，真是……」

「真是好太多了？」杨廷和忽然开口道，他的声音很是平淡，杨慎听不出喜怒。

「慎儿，你的意思是大行皇帝不如今上？！」

他有些一怔地看着杨廷和，连忙开口继续道：「不！不！爹，孩儿不是这个意思！孩儿的意思是说大行皇帝英明神武，陛下仁孝恭俭，他们俩兄弟各有所长……」

「你方才说，陛下是大孝子？」杨慎话音落下，杨廷和猛地打断他，目光落在前者脸上，眼神复杂地开口说道：「慎儿，你见过几个大孝子呢？」

杨慎闻言不由得再度愣住了。

杨廷和没有等他回答，自顾自地说了下去：「你见过的，不过是书上的故事，戏文里的唱词。」

「且说董永卖身葬父，郭巨埋儿奉母，这些你都读过。可你见过真的吗？你见过一个人，能把孝道演得让满朝文武都为他落泪吗？」

杨慎张了张嘴，说不出话。

杨廷和站起身来，淡淡地瞥了一眼儿子。

无奈地摇摇头长叹一声之后，他望着外头黑沉沉的夜色，声音很轻地说道：「陛下在灵前哭得真切，那是真的。可你想过没有——他哭的是大行皇帝，还是他自己？他哭的是先帝英年早逝，还是哭他自己孤身一人，从安陆来到这举目无亲的紫禁城？」

眼见儿子不敢接话，杨廷和拍了一下旁边的绣墩，示意儿子坐下说话：「慎儿，你还年轻。有些事，你看不明白。陛下今日能哭得那般真切，是因为他心中有孝！」

「可孝这东西，是好事，也是大事。一个人心中有孝，就会把孝看得比什麽都重；今日他能为先帝哭，明日他就能为他生父争名分。」

杨慎猛地抬起头，脸色微变：「父亲是说，陛下此番，意在已故的兴王？！」

「陛下以藩王入继大统，依祖制丶依前朝故事，当考孝宗，母昭圣，继统亦继嗣。」