何雨柱仰头灌下一大口，喉结剧烈地滚动，烈酒像一道火线从喉咙烧到胃里。
「哈——够劲！」他把缸子重重磕在石桌上，唇边沾着一圈白沫，「别说，傻茂这酒是真不赖！」
「比阎老西家那兑水的地瓜烧强出十八条街！」
「嘿，你嘴里又没把门的了？」许大茂笑骂着踹了他一脚，自己也喝得急了，一道酒痕从嘴角滑到脖颈，凉飕飕的，「你大茂哥是那种弄虚作假的人吗？」
院子里爆出一阵哄笑。
笑声渐渐歇下，许大茂身子一歪，凑近了刘光琪。他一向是个心思活络的。
得益于放映员的身份，刘光琪总能接触到一些寻常人听不到的消息。此刻，见他回到院里，那股子既好奇又掺着几分眼热的劲儿便按捺不住地冒了上来。
「光齐老弟！」许大茂嗓门先亮了起来，眼里闪着光，「我可都听说了！你们一机部这回动静可不小——都说帮外贸部把那头『北极熊』的外汇单子都给撑爆了，是不是还要合夥盖个新厂子？」
他声音忽高忽低，像在台上说书似的：「前儿我们宣传科领导开会，还特意点了这事呢！」
许大茂天生就是能把话往人心坎里递的人。这话一出，饭桌上原本松散的气氛立刻绷紧了几分。
外汇！毛熊抢着要！
旁边正埋头对付肘子的何雨柱猛地抬起头，腮帮子鼓囊囊的，含糊不清地问：「有这事儿？毛熊啥时候这麽痛快了？」他不在生产一线，对这些风声确实知之不详。
「不是人家痛快，」贾东旭接过话头，神色认真，「是他们缺——缺咱们造的那些加热玩意儿。车间主任也提过，这回一机部弄出来的东西，正好卡在毛熊最要紧的关节上，外贸部说话都比往常硬气三分。」他说着，望向刘光琪的目光里多了些实实在在的钦佩，「光齐，你们研发部这回真是露了大脸。」
刘光琪听了只是笑笑，夹了一筷脆生生的萝卜条，清响混着酒气散在空气里。「没那麽神，都是大伙儿一块拼出来的。」他语气平缓，「加热车间那几位老师傅，是从各直属厂调来的好手，为这单子硬熬了四个多月；还有盯生产的，整天守在工具机边上，眼睛熬得跟兔子似的。这些苦，外头人看不见罢了。」
他话说得轻巧，却字字落在实处。活过两世，他太明白酒桌间的分寸——有些事，咽下去比吐出来更有分量。倘若真把那些画图纸丶调机器丶连日连宿盯进度的辛苦摊开来说，只怕今晚过后，这院里的门槛就得被人踏破。麻烦，往往比酒意来得更快。
「哎哟，光齐兄弟，你这可太谦虚了！」许大茂满面红光，又凑近些给刘光琪斟满酒杯，压着嗓子，显得格外近乎，「谁不知道眼下整个一机部，就数你们研究处最风光？那发热的元件，还有那些新式加热的玩意儿……不都是你们研究处的手笔麽？」
刘光琪唇角微扬，眼里掠过一丝不易察觉的笑意。许大茂这些消息，多半是从七零八碎的渠道里拼凑来的，只知道个皮毛。他甚至压根不清楚，无论是发热元件还是整套产品的图纸，从头到尾都出自刘光琪一人之手，与研究处旁人不甚相干。否则，眼下这局面就绝非喝酒闲谈，而是步步为营的试探了。
见刘光琪笑而不语，许大茂也不觉尴尬，自顾自抿了一口酒，咂咂嘴，一副「我心知肚明」的模样。
一直沉默的贾东旭这时放下了筷子，目光灼灼地看过来。「光奇，我倒是听说……年后你们一机部要跟外贸部合建一个新厂，叫『红星创汇机械厂』？」他到底是个有心思的钳工，轧钢厂本就是冶金部下属，对这些动向自然敏感，「这麽大规模的厂子，建起来以后……总得对外招工吧？」
这才是他今晚坐在这里的真正意图。若是新厂招人，等自家媳妇生完孩子，正好能去试试。真要成了，家里便是双职工，日子立刻就能宽裕一大截。
刘光琪尚未开口。
一旁的傻柱抢先接过了话头：「东旭哥，打听这些做什麽？难道你还想从轧钢厂往那新厂子调？」
「可别犯傻！」
「轧钢厂是厅级单位，一机部和外贸部直管的联合厂，那边撑死也就是个处级……」
「说你傻还不服气！」
许大茂一口酒险些呛出来，指着傻柱连连摆手。
「就你这榆木脑袋，也能琢磨明白事儿？东旭哥这是替贾家嫂子问的！」
他斜睨着傻柱，神色里满是轻蔑。
「你啊，天生就是掂勺的料，干到老也就是个灶台上的功夫！」
「嘿！许大茂！」
傻柱一听，脸霎时涨得通红，一巴掌拍在桌面上，霍地站了起来。
「你这孙子，跟你柱爷说话什麽口气？」
桌上的碗碟都震得叮当一响。
刘光琪嘴角一扬。
他太了解傻柱了——只要一沾上秦淮茹的事，这人脑子就跟锈住了似的，半点转不过弯来。
说白了。
以傻柱平日的机灵，不是想不到这一层。
只是在贾东旭跟前，他会本能地避开任何与秦淮茹相关的话题。
他那点心思，得捂着！
当年秦淮茹刚嫁进这院子，正是十八岁鲜亮得像带着露水的年纪。
傻柱那时才十六。
半大少年，看什麽都新鲜。院里忽然添了这麽一位俊俏的邻家姐姐，难免生出一段朦胧心事。
这档子事——
说好听了是青春悸动，说难听了，就是惦记别人家的媳妇。
所以只能悄悄埋在心底，见不得光。
这麽多年，早已成了傻柱最不敢触及的隐衷。
「怎麽？我说错了？」许大茂借着酒劲，梗着脖子顶回去，「哟，我倒忘了，你傻柱连媳妇的影子在哪儿还摸不着呢！」
「好你个傻茂，我看你是欠收拾！」