刘光琪只淡淡笑了笑，没接话。这份厚赏，整个一部里独他一份——外贸创汇的头功，上面亲笔点的嘉奖，旁人自然比不得。

父子俩一递一接，不一会儿便把东西归置齐整。里屋的煤油灯已经点上，昏黄的光晕在墙上铺开一片暖色。刘光琪从厨房转出来时，看见小弟刘光天正伏在饭桌一角，脑袋几乎要埋进作业本里。纸上的字迹一笔一画，显得格外用力。

「这麽用功？」刘光琪放轻声音走近，「最近功课可还跟得上？」

刘光天肩头一颤，猛地抬起头。见是大哥，眼里倏地亮起光，随即又暗下去几分：「大丶大哥回来了？最近考试……进步了些，就是……」话尾含糊地吞了回去，手指无意识地搓着铅笔杆。

刘光琪心里明镜似的。进步是有的，但离考上中专还差着口气。他记得原本的命数里，这孩子最终是没能挤过那座独木桥的。后来还是靠着父亲七拐八绕的关系，才勉强在厂里安顿下一个位置。

说起来，刘家父子间那层说不清道不明的疏淡，从前那位当大哥的，多少脱不开责任。可如今既然换了他来当这个长子，有些事便不能眼睁睁再看它沿着老路往下滚。

他看着弟弟那双藏着不安的眼睛，伸手在他单薄的肩头轻轻一按：「别先自己乱了阵脚。到考场上把该拿出来的本事都拿出来，尽了力就问心无愧。」

这一按，刘光天却像被触动了什麽机关，忽然仰起脸，声音里带着细微的颤：「哥……我要是真没考上，往后……往后可怎麽办？」

话问得怯，里头却压着实实在在的恐慌——这年月，考不上学，就得出门讨生活。工作哪里是好找的？前院阎家老大，毕业两三年了，还在街道上有一搭没一搭地做零工，日子紧巴巴地吊着。

刘光琪嘴角浮起一点笑意。该给这孩子吃颗定心丸了。

「开春后部里要筹备一个新厂子，到时候会招一批工人。」他语气平和，字字清晰，「你真考不上，大哥给你留个位置。」

刘光天肩膀一松，长长吁了口气。可这口气还没舒到底，刘光琪的话音又稳稳接了上来：

「不过——」

「光天，工作只是条退路，不是你的前路。」

刘光琪的指尖探入衣袋，触到那支光滑的钢笔。笔帽在灯光下泛着冷冽的银光，像暗夜里的星子。

「我还是盼着你能考上中专。」他的声音不高，却沉甸甸的，「书读好了，往后的天地才会不一样。」

他将那支陪伴自己多年的笔轻轻放在刘光天摊开的掌心里。

「拿着吧。」

「用它，给自己挣个前程。」

笔杆还残留着体温，沉甸甸地压在刘光天手上。他猛然握紧，像是攥住了什麽实实在在的东西，胸口涌起一股热流，倏地站了起来：「哥，我记着了！」

刘光琪只是颔首。

多馀的话不必再说。何况院子里已经炸开了何雨柱那标志性的粗嗓门：

「光齐！」

「磨蹭什麽呢！肉都要凝油了，赶紧出来凑热闹！」

……

刘光琪摇头笑了笑，转身掀帘子走进中院。

刚踏出门槛——

一股混杂着酱肉醇香与粮食酒气的热浪便扑面而来。

石桌边上，何雨柱早已摆开了阵势，袖子挽到手肘，一副要喝到天亮的架势。油纸摊开，露出里头酱红色的肘子，皮肉颤巍巍地泛着油光。旁边许大茂正摆弄着一瓶光溜溜的二锅头，贾东旭则从兜里掏出一把炒花生，哗啦啦倒在粗瓷盘里，两人嘴角都噙着笑。

「闻着味儿就找来了吧！」何雨柱瞧见刘光琪，咧着嘴用筷子虚点了一下肘子，「食堂里刚捞出来的，还烫手呢！配上傻茂这酒，绝配！」

「去你的！你大茂哥我能跟你似的，光有肉没酒？」许大茂顺嘴怼了回去，利落地拧开瓶盖，一股辛辣醇厚的酒香顿时弥漫开来。

「光齐兄弟，」他晃了晃酒瓶，「这酒虽说比不上你那好货，可也比某些人掺水的强……供销社里弄来的正经粮食酒，今晚咱们必须尽兴！」

贾东旭把花生盘往中间推了推，笑道：「你是没听见，大茂刚才还嚷嚷，你再不来，我们就直接去屋里抬人了。」

「那可不敢当。」刘光琪笑着摆好酒杯。

话音未落，秦淮茹端着一碟拌萝卜丝走了过来，小腹已显了弧度，脸上带着温软的笑意。

「老远就听你们几个闹腾，」她把青花瓷碟放在桌子 ** ，水灵的萝卜丝切得极细，看着就爽口，「给你们添个清口的，解腻。」

酱肘子丶二锅头丶炒花生，再配上这碟翠生生的萝卜丝。四四方方的石桌，竟也摆出了几分家常宴席的丰足。

刘光琪端起面前的酒杯。

心里忽然掠过一丝异样。想起那些故事里穿越者的四合院日子，似乎每个人都活得紧绷绷的，提防着四面八方伸来的手。

再看看眼前——

连刘光琪自己也不得不承认，他走进的这个院子，好像从一开始就和别人不一样。

目之所及，竟都是暖意。

……

中院里的气氛渐渐被酒意烘得滚烫。

许大茂忽然摇摇晃晃地站起来，高举着搪瓷缸子，嗓门扯得老高：「来！都满上！满上！」

「今儿给光齐兄弟接风，这一杯，干了！」

「干了！」

缸子碰撞出清脆的响声。