萨尔图，五月的荒原。

一望无际的草甸，远处有零星的湖泊。风吹过，草浪起伏，像一片绿色的海。

「这里的地质构造，」袁复礼教授蹲在地上，抓了一把土，「属于松辽盆地中央坳陷区。从理论上讲，具备形成大型油田的条件。」

他站起身，指着远方：「但是赵师长，您为什麽确定这里一定有油？我们之前做过一些调查，这一带并没有明显的油气显示。」

赵平安没法说实话。他只能说：「我得到过一些国外的地质资料，显示这一带可能是重要的含油区。具体位置……需要验证。」

袁复礼没有再问。他是个科学家，知道有些事不该深究。

勘探工作开始了。第一步是地质测绘，确定构造轮廓。教授们带着学生，每天徒步十几公里，测量地层倾角，采集岩石样本。赵平安则带着工程兵，操作那些「超前」设备。

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可携式地质雷达向地下发射电磁波，屏幕上显示出地层的反射图像。土壤气体分析仪检测到微量的烃类气体——这是地下有油气的间接证据。

「这里有异常。」第三天下午，一个学生兴奋地跑来报告，「重力测量显示地下有低密度体，可能是储油构造！」

所有人围了过去。测量数据图上，一个明显的低值区域，范围很大。

「位置？」袁复礼问。

「东经124度50分到125度10分，北纬46度30分到46度45分。面积大约一百平方公里。」

赵平安心里一震。这个坐标，和他记忆中的大庆油田主力区块几乎重合。

「上钻机。」他说。

手摇钻机架起来了。一寸一寸向地下钻进。工程兵分三班，八小时一轮换，昼夜不停。

第一天，钻了二十米。取出的是第四纪松散沉积物。

第二天，钻到五十米。仍然是沉积层。

第三天，八十米。开始出现白垩纪地层。

进度很慢。手摇钻机一天最多钻三十米，而要钻到目的层，至少需要一千米。但赵平安知道，历史上大庆油田的第一口发现井——松基三井，在1357米处钻遇油层。

他等不了那麽久。

第七天，钻到一百五十米时，赵平安做了个决定。他让工程兵停下手摇钻机，从卡车上搬下来几个木箱。

箱子里是他从系统兑换的小型柴油钻机——2000年代用于地质勘探的可携式设备，最大钻深可达两千米。当然，他对教授们的解释是：「这是从国外搞来的最新设备。」

柴油机轰鸣起来。旋转钻头以每分钟两百转的速度向地下钻进，速度是手摇钻机的十倍。

教授们围着钻机，看得目瞪口呆。

「这效率……一天能打三百米？」

「不止。」赵平安说，「如果地层条件好，五百米都有可能。」

钻杆一根接一根接上。一百米，两百米，三百米……岩心不断被取上来，袁复礼带着学生现场分析。