易中海被这番话呛得脸色青白交加，老脸一阵发烫，却半个字也回不上来。

真要他当众抖出家底——他死也不肯。

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他的私事本不容旁人置喙。

四邻听见郝建国掷地有声的回应，不少人暗自点头，这话确实戳中了他们心里那点犹疑。

一时间，起哄要易中海亮出家底的声音此起彼伏。

易中海脸色越来越沉。

周遭目光像无形的网越收越紧，他呼吸渐渐急促，脖颈上青筋微突。

「你丶你们……我做人向来清白，有什麽可怀疑？我哪儿天天吃肉了？谁见我一次买两辆自行车了？再说，我是八级钳工，凭工资买辆自行车绰绰有馀。

可他郝建国呢？从前不过是个——」

话到嘴边猛地刹住。

「穷鬼」

两字差点脱口而出，可这话太掉份，也太像撒泼。

偏偏这时，一声嗤笑轻飘飘传来。

郝建国斜睨着他，嘴角挂着讥诮：「从前不过是个穷鬼，是吧？壹大爷，原以为您多清高呢，闹半天也瞧不起咱们这些挣得少的。

您这双眼睛，可真会往下看啊。」

易中海脸霎时青白交错。

他没想到心思被当场捅破，还捅得这麽直白。

这话一出，院里不少收入不高的人都瞪了过来，眼神里掺着恼火与受伤。

「我丶我没那意思！别听郝建国瞎扯！」

易中海慌忙摆手辩解，可没人再信他半个字。

「壹大爷，穷怎麽了？穷就一辈子不能翻身？」

郝建国声调不高，字字却像小锤敲在众人耳膜上，「我如今在厂里什麽情况，大伙儿有目共睹。

乾乾净净挣钱，一分一分地攒，这些年攒下的买不起辆自行车？」

他顿了顿，尾音忽然轻了下去，却更扎人：

「毕竟我和您丶和傻柱不一样——我用不着接济贾家。」

最后这句，像根针冷不丁刺进旧疮疤。

地窖的影丶病床的传闻，许多人心头那点模糊记忆忽然被勾亮。

易中海僵在原地，额角渗出细汗，窘迫里混着恼恨。

「你说你没走偏门？」

他咬紧后槽牙，强行稳住声音，「等街道办的人来了，万一查出什麽，你怎麽说？」

他和傻柱早先琢磨过，除了那条邪路，郝建国哪来这般阔绰？就算从前有积蓄，也经不住这样花。

郝建国越激烈，他越觉得是心虚。

「想赌一把？」

郝建国索性把自行车往墙边一靠，神色淡淡。

易中海狠心一跺脚：「就赌！你敢吗？」

在四周低低的抽气声中，他竟真掏出五十块钱拍在窗台上。

不少眼神立刻变了。

这举动落在邻里眼里，活脱脱是拿钱砸人，蛮横又轻蔑。

「我丶我也跟！」

傻柱急忙嚷道，转头朝易中海借了五十块，那急切模样，仿佛怕晚上一步就错失横财。

四周嘀咕声嗡嗡响起来：

「瞧瞧，咱们壹大爷这家底……随手就是两张五十的。」

「就是啊，自己掏一百块眼都不眨，别人花钱买车就有问题了？啧啧，这心偏到哪儿去了。」

四下里的议论声不绝于耳，投向易中海的目光也愈发不加掩饰地带着嫌恶。

那些细碎的言语钻进耳朵，让易中海只觉得喉头一阵腥甜，几乎要呕出血来。

他万万没料到，自己先前一个不经意的举动，竟会招来如此众怒。

经此一事，他在这院中经营多年的脸面，怕是要彻底扫地了。

易中海把心一横，硬是当作没听见那些闲言碎语。

他心中笃定，只要这回坐实了郝建国投机倒把的罪名，眼下失去的一切，都能连本带利地讨回来。

自始至终，他和傻柱都认准了郝建国背地里必定有鬼，只要一查，定能揪出纰漏。

想起以往与郝建国数次交锋，自己从未占得上风，此番正是将往日屈辱一举洗净的绝佳时机。

「郝建国，你究竟敢不敢应！」

易中海深吸一口气，强撑起一副义正词严的架势，高声问道。

「乐意奉陪。」

郝建国自是欣然应允。

有人这般急切上赶着送钱，他觉得实在不该辜负易中海和傻柱的一番「好意」。

恰在此时，院外传来一阵嘈杂动静。

众人好奇地探头张望，只见那位刘主任领着几名街道办的工作人员，正快步朝四合院走来。

「总算来了！郝建国，你这次彻底完了！」

傻柱按捺不住，畅快地大笑起来，积压心头许久的那股恶气，仿佛终于找到了宣泄的出口。

他本想照着易中海叮嘱的暂且忍耐，可满心的激动实在按捺不住。

易中海此刻反倒端起了架子。

他背着手，摆出一副痛心疾首的模样望着郝建国。」建国啊，从前你日子虽清苦，可有骨气，从不做那些偷鸡摸狗的事。

如今怎麽就走上了邪路呢？唉，我真是……对你太失望了。」

他摇头叹息，语气显得语重心长，「这投机倒把的勾当，是你能沾的吗？这样吧，我给你个坦白从宽的机会。

只要你现在认了，我豁出这张老脸去替你求情，总能让你少蹲几年。」

他装得情真意切，可那副姿态落在郝建国眼里，只让人觉得一阵反胃。

「真不愧是您啊，壹大爷。」

郝建国缓缓摇头，「『道貌岸然』这四个字，用在您身上都嫌不够贴切。