郑怀远来的那天，天阴着，云压得低。

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何雨柱站在实验室门口，看那辆吉普车从山脚爬上来。山路颠，后座的人跟着晃。车停稳，郑怀远跳下来，脸上挂着笑——那种挑不出毛病丶也暖不了人的笑。

他伸出手。

「何院长，久仰。」

何雨柱握住。手还是软，保养得好。

「郑顾问。」

郑怀远身后跟着个人，三十来岁，瘦，黑框眼镜，手里拎着公文包。他站在郑怀远侧后，朝何雨柱点点头，没说话。

「我助手，小周。」郑怀远说，「带他来学习。」

何雨柱看了那人一眼。

「里边请。」

实验室比郑怀远上次来大了不少。

地下的四层他没见着，何雨柱只带他在上边转。材料组，工艺组，测试组，设备组，一间一间进，站一站，看一看，走人。

郑怀远看得细。他在测试组那台硬度计前头站住了，盯着刚测完那块高速钢样品，看了好几秒。

「何院长，这就是你们搞出来的？」

何雨柱点头。

郑怀远把钢块拿起来，掂了掂。

「好东西。比苏联的强。」

他放下钢块，目光往走廊深处扫了一眼。那边是地下实验区的楼梯口，门关着，上头挂块牌子：闲人免进。

「何院长，那边是什麽？」

何雨柱看他一眼。

「仓库。堆杂物。」

郑怀远笑笑。

「我能看看吗？」

何雨柱摇头。

「乱，没什麽可看。」

郑怀远的笑僵了一瞬，又堆起来。

「理解，保密嘛。」

他继续往前走。何雨柱看见，他的目光又往那边瞟了一下。

中午，何雨柱带他们去食堂。

人多，打饭的排队，吃饭的占着桌子，闹哄哄的。何雨柱找了靠窗的位置，让郑怀远坐下，自己去打饭。

郑怀远坐下，眼睛四下看。

他身后那个小周没坐。他走到窗边，往外看了两眼，又回头扫了一圈吃饭的人。

何雨柱端着两个饭盒回来，看在眼里，没吭声。

他把饭盒放桌上。

「食堂的饭，将就吃。」

郑怀远接过，夹了一口菜。

「何院长，你们这儿人不少。」

「三百多。」

郑怀远点头。

「听说最近在搞内燃机？」

何雨柱筷子停了。

「郑顾问消息灵通。」

郑怀远笑。

「工业口的事，多少知道点。上面重视，说搞成了能解决大问题。」

何雨柱夹了口菜，没抬头。

「郑顾问，街口老王家卖包子，三分钟一笼，人人都夸快。可那馅新不新鲜，面发没发透，只有吃了才知道。我们这儿不求快，就求个实在，不能让人吃了拉肚子。」

说完，他抬起眼皮，看了郑怀远一眼，又低头扒饭。

郑怀远的笑僵在脸上，一时没接上话。

旁边那个小周低着头吃饭，一声不吭。