消息是贾张氏自己抖落出来的。

那天早晨她往青石板上一站，叉着腰，嗓门大得能把房檐上的瓦掀下来。

「我们家东旭要结婚了！姑娘棉纺厂的，家里条件好着呢，爹是车间主任，娘在街道办上班。人家亲口说了，嫁妆给双份——缝纫机丶自行车，一样不少！」

阎埠贵从屋里探出脑袋，眼镜片反着光。

「老贾家的，恭喜恭喜啊。这媒人是谁？要不要三大爷帮你们操持操持？」

贾张氏拿眼白剜他。

「操持什麽操持？我们家的事，用不着外人瞎掺和。」

阎埠贵讪讪地把脑袋缩回去，门关得悄没声。

二大妈蹲在水龙头底下搓衣服，手里的棒槌停了一下。她抬起头，朝贾张氏那边望了一眼，又低下脑袋，继续捶。棒槌砸在湿衣裳上，闷闷的，一声接一声。

何雨水从屋里出来，端着脸盆要去接水。贾张氏看见她，嗓门又吊高了几度，跟唱戏似的。

「有些人啊，家里出个当官的，就以为自己是个人物了。有什麽用？还不是常年不回家，留个丫头片子在这儿，跟没人要的野孩子似的。」

何雨水低着头，从她身边走过去。擦身而过时，她的肩膀不自觉地缩了缩，像是要挡住什麽。手里的搪瓷盆边缘冰凉，她攥得紧紧的，指甲盖都泛了白。

贾张氏哼了一声，接着吹。

「我那亲家，说了，等结了婚，给东旭在厂里换个好岗位。人家有关系，轧钢厂保卫科的人都熟……」

何雨水的脚步骤然一顿。

她想起哥哥走之前说过的话。

「以后谁来院里，跟谁说过什麽，你记着，等我回来说一声。」

她没回头。端着水盆进了屋，盆里的水晃了晃，洒出几滴在地上，洇成深色的印子。

下午院里来了个人。

何雨水正在收衣裳，一抬头，看见个穿蓝褂子的女人站在垂花门口。短发，细金属框眼镜，手里拎着个点心包，正往院里张望。

何雨水愣住。

那女人往前走了两步，脸上带着笑。

「请问，何雨水住这儿吗？」

何雨水点点头。

「我就是。」

那女人走过来，把点心包递给她。点心包是稻香村的，牛皮纸绳捆得规规整整。

「我是秦怀如，你哥的朋友。他托我来看看你。」

何雨水接过点心包，看着她。这女人说话轻声细语的，跟院里那些扯着嗓子喊的都不一样。

「秦……秦姐姐，您屋里坐。」

秦怀如跟着她往里走。走到聋老太太门口，老太太正坐在门槛上晒太阳，眼睛眯成一条缝，朝她们这边瞅。

何雨水停住脚。

「奶奶，这是我哥的朋友，来看咱们的。」

聋老太太抬起头。她把秦怀从上到下看了一遍，看了好几秒，眼睛里的混浊一点一点退下去。

然后她伸出手。

秦怀如弯下腰，握住那只手。手很凉，骨节粗大，硌得慌。

老太太把她上上下下又打量一遍，点点头。

「好孩子。」

秦怀如的脸腾地红了。

「奶奶，您身体还好吗？」

老太太没答话。就拉着她的手不放，攥得紧紧的。

何雨水在旁边站着，看着这一幕。她垂下眼睛，睫毛颤了颤。

屋里头，秦怀如把点心包打开。点心码得整整齐齐，油汪汪的。她给老太太拿了一块，给何雨水拿了一块。

何雨水接过来，咬了一口。那甜味在嘴里化开，软软的，跟她平时吃的硬点心不一样。她没舍得嚼，就那麽含着，让它一点点化开。眼眶忽然有点热，她赶紧低下头，假装看手里的点心。

秦怀如看着她。

「你哥让我跟你说，他那边忙，等过年一定回来。」

何雨水点点头。

「他知道我想他。」

秦怀如没接话。过了好一会儿，她才轻轻说了一句。

「他知道。」

何雨水又咬了一口点心。嚼着嚼着，她忽然抬起头。

「秦姐姐，你是不是喜欢我哥？」

秦怀如愣了一下，脸又红了，一直红到耳朵根。

「你这孩子，瞎说什麽……」