卡车在弹坑密布的路上颠簸，颠得人五脏六腑都要移了位。秦怀如死死抓着车厢板，指节攥得发白。窗外景色比她离开时更破了——山像被巨人胡乱刨挖过，满是焦黑的弹坑与裸露的树根。空气中硝烟尘土依旧，却多了一股甜腥锈蚀的气味，像铁锈混着腐败物，黏在鼻腔里挥不去。

她是随药品运输队回来的。理由正当而光荣：总社要出上甘岭战役的深度报导，需记者深入前沿。她递了申请，言辞恳切如血书，批了。只有她自己知道，想回的是哪里。

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车在团部后方山谷停下。这里比记忆中大了数圈，帐篷丶窝棚丶雨布仓库挤满山谷。人来人往，却异样安静，只有脚步声丶短促口令丶压抑呻吟。那股甜腥味更浓了。

一名套红十字袖标丶满脸倦容的干事查看了她的证件，没多话，领她走向团指挥所所在的山崖。入口隐蔽，需弯腰穿过低矮的原木沙袋通道。

指挥所内光线昏暗，空气浑浊。几张糙木桌拼在一起，摊着地图堆着文件。几名参谋佝偻在油灯下，眼窝深陷。电话与电台声此起彼伏，夹杂嘶哑通话。秦怀如一眼看见站在地图前的何雨柱。

他背对门口，军装沾满泥灰，有几处深色污渍似已乾涸的血。肩线紧绷，微微塌着，像扛着看不见的重物。他正对着电话说话，声音沙哑，字字从牙缝挤出：「……我不管用什麽办法！坑道里再送不进水，明天就得渴死人！让三营组织敢死队，从后山崖缝摸过去——对，就野山羊走的那条路！……伤亡？顾不上了！执行命令！」

他撂下电话，转身，这才看见站在入口阴影里的她。他明显一怔，眉头拧紧，眼中蛛网般的血丝密布，眼袋青黑，脸颊瘦得颧骨凸出。唯有眼神里的冷硬，比记忆中更锐利，锐利得扎人。

「秦记者？」他开口，疲惫压过了意外，「你怎麽到这来了？」

「总社任务，来了解情况。」秦怀如上前一步，声音竭力平稳。

何雨柱上下打量她，目光像检视一件不合时宜的装备，随即不耐地挥手：「采访？我没空。外面——」他指向门口，「野战医院，伤员转运点，去那儿。问那些断胳膊少腿还能喘气的兵，他们排长叫啥，班里还有谁活着。问医生护士几天没合眼，绷带够不够用。那才是你要的故事，比听我吼电话实在。」

话如机枪点射，不留馀地。说完他便不再看她，俯身地图，抓起红蓝铅笔。

一旁年轻参谋尴尬地使眼色。秦怀如脸上微烧，默然退出。

她没有生气。何雨柱那番粗暴的话，反像一把钥匙，捅破了她以往采访总隔的那层毛玻璃。他逼她去看真实——最血淋淋丶最不堪的真实。

她真的走向野战医院。那甚至不算医院，只是几顶大帐篷与半地下窝棚。未近，甜腥腐败味便扑鼻而来，混着消毒水与排泄物的刺鼻。帐篷内昏暗，地上薄铺稻草，伤员一个挨一个，几无下脚处。呻吟丶咳嗽丶压抑痛哼，如低沉背景音永不停歇。

医护人员的罩衣已看不出颜色，溅满暗红血迹与黄浊脓液。他们脚步匆忙，眼神麻木，动作却熟练迅疾。秦怀如看见一名护士蹲在伤员旁，用镊子小心翼翼从溃烂伤口夹出白色蛆虫，旁置的盘中已积一小撮。伤员闭目，面部肌肉抽搐，未出一声。

她试图与一名尚能言语的伤员交谈。战士很年轻，或许比她小，失了一条腿，膝下空荡。他语无伦次，时而说想家，时而喃喃「班长替我挡了炮弹」，眼神涣散。秦怀如记录着，笔尖微颤。