冷枪冷炮削了敌军几天，对面阵地的美国兵终于学乖了，白天死死缩在工事里，连运送补给都弓着腰一溜小跑。可这点零敲碎打的战果，对上甘岭坑道里一日紧过一日的喘息而言，不过是杯水车薪。敌人白天吃了亏，便把怒火全倾泻在夜晚，炮击与试探性进攻丝毫未减，坑道承受的压力，依旧沉重得能压弯脊梁。

何雨柱没再往最前沿的石缝里钻。不是畏惧，是老耿和赵政委两人险些给他跪下——团长，你再这麽拼，万一出了事，全团几千人怎麽办？他不得不承认有理。冷枪小组已然运转起来，他必须把目光挪回全局。可心底那股躁郁与无力，却如烧不尽的野草，疯长蔓延。

这天下午，师部电话罕见地清晰。通讯参谋嗓音里压着亢奋：「何团长！好消息！加强炮兵到了——是『喀秋莎』火箭炮团！今夜可能有行动，你团任务：提供最前沿观测与炮击效果评估！听清楚，不惜代价，把眼睛贴到敌人鼻子底下！」

「喀秋莎」？何雨柱一怔。后方学习时听过这名字，苏制火箭炮，齐射如钢铁风暴，威力骇人。但也金贵，打完必须立即转移，否则便是敌军重炮的活靶子。

「明白！」他压下心头震动，「马上安排最得力的人上去。」

吴大勇很快被叫来。他臂伤已愈大半，人瘦了一圈，眼中狠劲却更厉。

「挑你手下眼最毒丶腿最快丶命最硬的兵，三组，每组两人。」何雨柱在地图上标出几处靠近敌前沿的隐蔽观察点，「任务只有一个：盯死对面阵地，重点是兵力集结区丶弹药堆积点丶临时指挥所。『喀秋莎』一响，我要你们第一时间看到落点，评估杀伤，然后像鬼一样撤回来。记住，你们是去看『烟花』的——看到『烟花』炸开，任务只算完成一半，另一半，是活着把消息带回。」

吴大勇舔了舔乾裂的嘴唇，点头：「放心，我亲自带最靠前那组。」

何雨柱凝视他两秒，最终只拍了拍他肩头：「活着回来。」

夜色是最好的掩护，也最危险。吴大勇带着六名侦察兵，如滴水入海般消失在黑暗中。何雨柱守在团指挥所，对着电台与那部时断时续的电话，只觉得时间黏稠如淤血，流淌得极慢丶极重。

后半夜，凌晨两三点的光景，人最困钝的时刻。事先毫无徵兆，连惯常的试射都省略了。骤然间，战线后方极远之地，传来一阵阵沉闷轰鸣——不似重炮的尖啸，倒像无数钢铁巨兽在同时低吼。

紧接着，夜空被撕得粉碎。

不是零星流光，是数十上百道拖着橘红尾焰的流星，挟着凄厉嘶鸣，掠过低沉弧线扑向敌阵。那景象壮阔得令人头皮发麻，也恐怖得教人骨髓生寒。眨眼之间，对面山坡与后方谷地，已被连绵爆焰彻底吞噬！火光冲天，震动密集如大地翻身，仿佛整片土地正被无形巨手生生撕裂！

「老天爷……」指挥所里，一个年轻通讯兵张着嘴，怔怔望着观察孔外沸腾的炼狱，指间铅笔脱落亦未察觉。

何雨柱亦心神俱震。这就是「喀秋莎」？这威力……简直不属于人间。他几乎能看见火海之下，将是怎样一副地狱图景。

电台断续传来吴大勇等人嘶吼，夹杂着爆炸的轰鸣：

「命中！全部覆盖目标区！」

「敌集结地……完了！全掀了！」

「弹药堆殉爆！连环炸！……」

嗓音里抑着兴奋，却也渗着一丝恐惧——面对如此规模的毁灭，即便出自己方，亦令人心生最原始的敬畏。

齐射只持续了十数秒。但这短短一瞬，敌阵已如被巨犁狠狠耕过，火光与浓烟久久不散。

「观察组！立即撤离！按预定路线，快！」何雨柱对着电台怒吼。他知道，报复马上就会来，且必然疯狂。

果然，不到五分钟，凄厉的呼啸便从上甘岭方向折返，砸向「喀秋莎」先前发射的区域。敌军被打痛了，发狂了。

何雨柱刚缓了口气，以为吴大勇他们能趁乱撤回，另一通紧急电话便撞了进来。师部直接转接，语气火烧眉睫：「何团长！『喀秋莎』转移道路遭报复炮火部分损毁，有车辆被困！你部距离最近，立即组织力量不惜一切代价抢通道路，掩护撤离！重复，不惜一切代价！」

「明白！」他摔下话筒转身疾吼，「工兵连！集合！带上所有工具，炸药也行！警卫排，跟我走！」

工兵连长姓雷，东北汉子，与何雨柱在钢厂为徒时便相识，后来一同参军，是老战友。他二话不说，嘬口唾沫星子，招呼手下扛起十字镐丶铁锹丶几包开路用的小威力炸药，紧跟何雨柱冲出指挥所。

道路在几里外山坳，原是条勉强通车的土路，此刻被报复炮火炸得坑洼狼藉。一段四五米长的路基完全塌陷，旁侧倒着一棵炸断的大树。几辆「喀秋莎」牵引车与弹药车堵死其间，司机急得跳脚，后方炮车仍在涌来，喇叭嘶鸣成一片。更糟的是，敌军校正炮弹已开始向此间坠落，虽尚欠精准，但显然在试射，下一波覆盖随时降临。