第94章 文学梦与少女

深夜，马车在奥斯汀宅邸的门前停稳时，街灯的光正好落在铁艺围栏上，映出冷淡而规整的影子。

艾琳下车时，手指下意识攥紧了裙摆。

她走进宅邸时，第一反应并不是安心，而是一种迟来的失重感。

刚才在咖啡厅里还能勉强维持的镇定，在熟悉的门廊前，忽然松动了一瞬。

她站在原地，深吸了一口气，才抬步走上台阶。

门廊的灯光明亮温和，照亮她脚下的地毯。

「小姐，您回来了。」

艾琳向管家点头致意，语气平稳，礼仪周全。

那些话语本能地从嘴里说出，像是与生俱来的修养，不需要思考。

管家微微躬身，语气一如既往地平稳。

他的目光在艾琳脸上停留了一瞬，又迅速移开。

「晚餐已经结束了，不过夫人让厨房一直温着汤。」

艾琳只是点了点头。

她现在没有任何食欲，脑海里还回忆着伊莉莎白裙下的那团蠕动的腐肉。

艾琳脱下外套，递给一旁的佣人。

衣料上没有血迹，也没有焦痕，甚至没有烟味。

走进客厅，暖炉里的火烧得正旺，火光铺在地毯和深色木家具上，安静而体面。

奥斯汀男爵正坐在壁炉旁的高背椅上，手里捧着一本装帧考究的画册。

他听见脚步声，抬起头来，神情温和而克制。

「又是这麽晚才回来，艾琳。」

艾琳走近壁炉，停下脚步，火焰在视野边缘跳动，却没有带来多少暖意。

「爸爸，母亲在家吗？」

艾琳问出口前，其实已经知道了答案。

母亲不在家时，客厅里便会少了一种气味，一种过于精心的香水味。

男爵摇了摇头。

「她今晚回酒庄那边过夜。

有个晚宴，是我让她代我出席。」

艾琳挑了挑眉。

她并不意外父亲对宴会的态度，只是意外于他的缺席。

那类场合，向来是身份与权威的延伸，他并不喜欢，却极少放手。

奥斯汀男爵靠回椅背，语气里带上了那种熟悉的冷意。

「那些宴会，本来就没有任何意义。

一群人为了攀附关系，端着酒杯，练习着丑陋的表情。

他们对红酒的品味，还不如路边的野狗。」

在奥斯汀男爵看来，这样足够刻薄的评价，既能抬高自己的品味，又能掩盖住短期内只想安全待在家里的目的。

艾琳安静地听着，心里没有掀起波澜。

奥斯汀男爵合上画册，指腹在封面上轻轻敲了一下，像是忽然想起了什麽。

「厨房还留着炖肉的汤，要不要吃一点？」

艾琳摇了摇头。

「我在咖啡厅吃过了，不饿。」

男爵没有多说什麽，只是「嗯」了一声，视线重新落回画册上。

他们之间向来如此。

不是亲密无间的交谈，也不是刻意的疏离，而是一种长期形成的丶彼此都默认的平衡。

父亲并不知道自己已经接触了超凡，在他看来，自己选择去一家所谓的咖啡厅打工，更多只是为了那可笑的「文学梦」的素材。

用他的原话来说，「悲剧才是这个世界的真实样貌」。

艾琳其实并不否认这一点，这算是父亲说过的为数不多的实话。

火焰在炉膛里轻轻爆响。

奥斯汀男爵翻过一页，忽然开口：「你还要自己继续留在咖啡厅里打工」吗？」

他说话的时候，刻意在「打工」一词上加重了几分。

「我是有工资的，这是一份正经的工作，为什麽不行？」

「哼，工资？」