江宁贡院，至公堂。

厚重的大门紧紧闭合，门外有全副武装的军卒把守，连一只飞鸟也休想靠近。

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这里是决定数万江南士子命运的地方。

孟砚田身穿大红色的主考官朝服，端坐在正中那张宽大的紫檀木书案后。

他的面前，已经堆放了几十份由底下房师初阅后，推荐上来的佳卷。

所有的卷子，名字和籍贯都已经被糊住。

在这种盲审的制度下，考官能看到的只有纯粹的文章。

孟砚田端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫。

他做主考官这麽多年，这还是头一次如此期待阅卷。

他想看看今年到底会不会看到能让他眼前一亮的文章。

「咳咳。」

一声轻咳打断了孟砚田的思绪。

站在左下首的是本次乡试的副主考，也是一位资历颇深的理学名宿，王大人。

「孟大人，这第一场《大学》的经义题，底下的房师们已经筛出了一批颇为出彩的卷子，请您定夺。」

王大人一边说，一边恭敬地将最上面的几份卷子递了过去。

在呈递这几份卷子的时候，王大人的心里其实是有过一番盘算的。

作为在江南官场混迹多年的老油条，他隐约猜到，前阵子在江宁府闹得沸沸扬扬的致知书院那批实务派学子，很可能会在答卷里写些惊世骇俗的东西。

甚至底下有几个年轻的房师，在初阅时还对那种市井实务文风大加赞赏。

但王大人不敢推。

为什麽？

因为坐在主位上的那位，可是名震天下的状元郎！

是当今圣上器重的文曲星！

在王大人看来，孟砚田这种级别的文坛泰斗，骨子里绝对是清高到了极点，最看重的必然是雅正的文风和纯正的理学底蕴。

若是把那些新奇的卷子递上去，惹恼了这位文宗，那自己这个副主考怕是也要跟着吃挂落。

所以，他特意从几千份卷子里，精挑细选了这几篇辞藻最华丽的文章。

「大人请看这篇。」

王大人指着最上面的一份卷子。

「此卷破题治国之要，首在理财。

而理财之本，贵在节俭与重农也，深得圣人生之者众，食之者寡之精髓。

其后文中，更是大谈克己复礼，呼吁戒除奢靡。

文辞华丽，对仗工整，端的是一篇难得的雅正之文！

颇有大人您当年高中状元时的风采啊！」

孟砚田微微颔首，接过卷子。

他粗略地扫了一眼，一开始神色还算平静，但看着看着，他的眉头就开始慢慢皱了起来。

原本温润的眼神中，渐渐浮现出一丝厌恶。

「啪！」

孟砚田猛地将那份卷子拍在桌案上。

「这等文章，也配称之为雅正？」

站在旁边的王大人和几个房师瞬间打了个寒颤。

「孟大人？

可是这文章有何不妥？」王大人吓得冷汗都出来了。

「不妥？

简直是大谬！」

孟砚田站起身，指着那份卷子。

「生财有大道，这题考的是治国理财的经世之学！

可你看看这篇卷子写了什麽？

通篇都在空谈节俭！

都在喊存天理灭人欲！

试问，遇到大旱之年，遇到国库空虚，光靠皇上和老百姓勒紧裤腰带不吃饭，就能变出粮食来吗？

就能让国家富强吗？

不知开源，只知节流。

不知民生疾苦，只知在书斋里无病呻吟！」

孟砚田越说越气，他仿佛又看到了当年那个只会写空洞文章却在实务面前一败涂地的自己。

「这种不知民间疾苦的酸文，简直是空谈误国！

老夫要的是能为大夏朝富国强兵之才，不是这种只会背书的腐儒！」

王大人吓得双腿一软。

他怎麽也没想到，这位传闻中最重风骨的文坛泰斗，竟然会对这种正统理学文章发这麽大的火！

「是……是！

下官这就去换！」

王大人赶紧把那几份准备好的雅正卷全撤了下去，抹着冷汗，转身跑到那堆被他打入冷宫的备用卷里去翻找。

「看来，这位孟大人是想看点不一样的东西了。」王大人心里暗暗叫苦。

他翻了半天，终于咬了咬牙，从中抽出了两份在初审时引起了极大争议的卷子。

「孟大人，您再看看这两份。」