「开门！」

随着几名赤膊军卒的齐声大喝，江宁贡院那两扇朱漆大门，缓缓向两侧敞开。

紧接着，一群书生从里面走了出来。

那些在九天前还意气风发的才子们，此刻一个个形容枯槁，头发凌乱得像个鸟窝，眼窝深陷，嘴唇乾裂。

许多人甚至连走路的力气都没了，刚一迈出门槛，就双腿一软瘫倒在地，被早有准备的家长们像扛猪肉一样架了回去。

「儿啊！

你这到底是去考功名，还是去遭瘟了啊！」

一个老妇人抱着自家瘦脱了形的儿子，心疼得嚎啕大哭。

那儿子却只是双眼发直，嘴里不停地念叨着：「宗族强横……当明刑典……不，当重教化……我没写完，我没写完啊！」

这是被最后一场那道死题给活活逼疯了的。

致知书院的队伍也走了出来。

「出来了！先生！师兄们出来了！」

早早等在门外的书院夥计们，兴奋地挥舞着手里的毛巾。

陈文站在一棵老槐树下，看着这群平安出来的弟子，心终于放了下来。

顾辞走在最前面，虽然胡茬都长出来了，但他依然习惯性地摇开了那把摺扇。

「顾哥，这扇子就别摇了，扇出来的风都是馊的。」

王德发从后面挤了上来，他大概是全场唯一一个没瘦的考生。

这九天，他靠着那堆乾粮和每天在号舍里雷打不动的致知强身操，硬生生地把考试过成了野外生存训练。

顾辞笑了笑，将摺扇一收：「虽是馊风，但也掩不住这满腹的才气。

诸位，这第三场策论考得如何？」

「痛快！」李浩揉了揉有些发酸的手腕，「那道题，简直就是给咱们量身定制的。

我把咱们商会发债丶搞基建的帐，全都搬了上去。

这回，我看考官怎麽反驳我这笔增量帐！」

「我也觉得不难。」张承宗笑了笑，「我就写了乡下是个熟人社会，要想治他们，得给他们地，还得让他们自己开会。

都是咱们干过的实事。」

周通虽然没说话，但他那微微上扬的眼角，已经说明了一切。

那篇用现代产权法理肢解宗族势力的策论，是他这辈子写过的最满意的判词。

众人正互相交流着心得，不远处，一阵拖沓的脚步声传来。

是正心书院的人。

谢灵均丶孟伯言丶方弘丶叶恒四人，互相搀扶着走出了大门。

那种从骨子里透出来的无力感，仿佛抽乾了他们身上所有的骄傲。

狭路相逢。

此刻，当谢灵均的目光与顾辞的眼神交汇时，他竟下意识地避开了视线。

他怕。

他怕顾辞问他第三场写了什麽。

他知道自己写的是废话，他也知道致知书院这帮人，很有可能写出了他连想都不敢想的绝世好文。

谢灵均低着头，加快了脚步，想要装作没看见，赶紧离开这个让他感到窒息的地方。

但偏偏有人不想让他们如愿。

「哎哟喂！

这不是谢兄和孟兄吗？」

王德发三两步窜到了他们面前，挡住了去路。

「几位师兄，这是怎麽了？」

王德发瞪大了他那双充满求知欲的小眼睛，一脸真诚地问道。

「是不是最后那场策论太难了？」

「唉，别提了！」王德发没等他们回答，自己先一拍大腿，开始了大声的抱怨。

「那叫什麽破题啊！

又是什麽政令又是宗族的，这哪是考秀才啊，这是考宰相呢！

我是一点都不会写！

没办法，我只能瞎编了！」

谢灵均眉头微皱，虽然不想理他，但还是忍不住心中的好奇，问道：「你是如何编的？」

「我就把我平时在茶馆里说书的那一套写上去了啊！」

王德发唾沫横飞，手舞足蹈。

「我就写遇到这种事，别讲什麽大道理，直接派几个嘴皮子利索的说书人去，拿大白话忽悠老百姓！

把官府的政策当故事讲，让他们先入为主！」

王德发说完，还一脸懊恼地拍了拍自己的脑袋。

「哎，你们说我这不是胡闹吗？