晚上七点。

中原省委大院，第二招待所。

小食堂最深处的「松涛」包厢，门窗紧闭。

雨后的夜风透着寒意，吹得窗外的老槐树沙沙作响。

楚风云站在窗前。

他脱了常穿的行政夹克，只穿了一件剪裁得体的白衬衫。

袖口向上挽起两道，露出结实的小臂。

秘书方浩领着两名服务员，将餐具一一摆放整齐。

桌面不设高脚杯，全是厚实的白瓷小碗。

桌角放着两瓶撕了标签的特供茅台。

方浩凑近了些汇报导：「老板，凉菜齐了。」

楚风云转过身，视线扫过这张能容纳十二人的红木圆桌。

「把那道陈醋蛰头撤了，钱峰书记胃病刚犯，忌酸。」

方浩点点头，朝服务员打了个手势。

走廊传来沉稳的脚步声。

省委常委丶政法委书记兼公安厅长周毅推门而入。

他穿着一件洗得发旧的黑皮衣。

身上甚至还带着些许废机油和潮湿泥土的混杂气味。

周毅走到楚风云面前，嗓音带哑：「老板。」

楚风云伸手捏了捏他的肩膀。

「连熬了几个大夜，一会儿多喝两盅。」

两人说话间，省纪委书记钱峰也走了进来。

三人目光交汇。

连日来联手绞杀各路牛鬼蛇神的默契，尽在不言中。

七点一刻。

门外响起平和的谈笑声。

省委办公厅秘书长陈小明推开包厢大门。

省委书记皇甫松与省委副书记丶代省长沈长青并肩走入。

中原省党政两位最高首长结伴赴宴。

楚风云大步迎上前。

「书记，省长。」

皇甫松摆了摆手：「下了班，大院里那些规矩就免了。」

他走到主位前，并没有直接落座。

而是拍了拍右侧副主陪的椅背。

「风云，你坐这儿。」

楚风云未作推辞，坦然拉开椅子坐下。

沈长青推了推无框眼镜，在左侧二把手的位置落座。

包厢门重新关严。

方浩拧开茅台瓶盖。

醇厚的酱香味在密闭的空间内散开。

皇甫松面前的白瓷碗被倒满。

他端起酒碗，碗底在玻璃转盘上碰出清脆的声响。

「这几天，中原省的天被人捅了个大窟窿。」

皇甫松的目光在桌上四人脸上一一扫过。

「有人想借着雨水，在咱们家门口翻江倒海。」

「好在风云的定海神针扎得深，周毅和老钱的刀子拔得快。」

皇甫松仰起脖颈。

一两半的烈酒，一饮而尽。

「这杯酒，敬在座的诸位。」

众人齐刷刷举碗，滴酒不剩。

三杯酒下肚，原本肃杀的气氛逐渐缓和。

热菜一道道端上桌。

最后送进来的压轴大菜，盛在一个黑釉大砂锅里。

锅盖揭开。

浓郁的酱香混着胡椒的辛辣味扑面而来。

锅底盘着一整条成人手臂粗细的红烧大黄鳝。

皮色油亮，肉质紧实。

皇甫松拿起公筷。

他在鱼腹最肥美的位置，稳稳夹起一截。

手腕微微转动，鱼肉落进了楚风云面前的白瓷碟中。

皇甫松放下筷子，接过热毛巾擦拭手指。

「这道菜有个讲究，叫『红烧过江龙』。」

他看着楚风云。

「别的地市，这道菜的火候总是差了那麽几分。」

「还是咱们中原的厨子做出来最地道。」

楚风云拿起筷子，夹起那段黄鳝。

「过江龙再怎麽张牙舞爪，到了咱们中原的这口大锅里。」

楚风云咬下一口鱼肉。

「最终也只能是一盘下酒菜。」

沈长青端起酒杯，抿了一口。

「这盘菜，油水可是足得很。」

沈长青放下杯子。