「肮脏？」

她向前走了一步，双手撑在办公桌的边缘，身体微微前倾，缩短了与工藤奎之间的距离。

「工藤会长，您的父亲是检察官吧？」

工藤奎皱了皱眉：「这和我的家庭无关。」

「有关。」

皋月盯着他的眼睛。

「因为您继承了那种非黑即白的价值观。在您的眼里，世界被一条线分成了两半：合法的和违法的，乾净的和肮脏的。」

「但是，现实世界真的是这样的吗？」

她伸出一根修长的手指，按在那张支票上，轻轻滑动，将它重新拉回了桌面的中心。

「五百万日元。对于江崎家——也就是那个正在风头上的艾佩斯集团来说，不过是九牛一毛。这笔钱如果被退回去，江崎真理子不会觉得羞愧，她只会觉得是你嫌少，或者觉得你是个不识抬举的书呆子。」

「然后，她会拿着这笔钱去收买别人。比如社团联合会的部长，或者某些更有话语权的校董。最终，她还是会得到那个位置，而你，除了收获一个敌视你的敌人之外，一无所获。」

工藤奎的表情僵硬了一下。

「所以呢？西园寺同学的意思是，我就应该同流合污？」

「不。」

皋月摇了摇头。

「我的意思是，接受私下献金也是社会生活的一部分，问题是要怎麽样处理这些资金，哪些献金可以收，哪些献金不可以收。」

她拿起那张支票，在指尖轻轻弹了一下，发出清脆的纸张声响。

「这张纸本身没有罪。所谓的『肮脏』，只存在于交易达成的那个瞬间。」

「如果她给了钱，你给了她位置，那就是受贿。那是脏的。」

「但是。」

皋月话锋一转。

「如果她给了钱，而你把这笔钱入了公帐，变成了图书馆的新空调丶变成了社团的新设备。然后，在选拔执行委员的时候，你依然严格按照章程办事，因为她『能力不足』而刷掉了她……」

「这时候，这笔钱就不再是贿赂。」

「它是『来自热心同学的无偿捐赠』。」

工藤奎愣住了。

他看着皋月，像是在看一个来自外星的生物。

「这……这是欺诈。」他艰难地吐出几个字，「这违背了契约精神。」

「她有跟你签合同吗？」皋月指了指那张粉红色的信纸，「这上面写着『如果我不当委员长就要退款』吗？没有吧？」

「既然没有白纸黑字的合同，那就是她的一厢情愿。」

皋月将支票轻轻拍在工藤奎的手背上。

「工藤会长，所谓的政治，不就是把私人的欲望，转化成公共的利益吗？」

「江崎真理子想要虚荣，那就给她虚荣——比如在校报上发个豆腐块大小的感谢信，表扬她的慷慨。」

「至于权力……」

皋月直起身子，拍了拍手。

「权力是不能买卖的。这一点，您坚持得很对。」

「把诱饵吃掉，把钩子吐出来。这才是成熟的管理者该做的事情。」

办公室内陷入了死一般的寂静。

工藤奎拿着那张支票，手指微微颤抖。

五百万日元。

如果用来修缮那个总是漏雨的旧体育馆屋顶，或者给贫困生设立奖学金……

他深吸了一口气，抬头看向皋月。

「西园寺同学。」

工藤奎的声音有些乾涩。

「你……真的是高中生吗？」

「当然。」

皋月歪了歪头，指了指自己领口那墨绿色的丝带。

「如假包换的一年级新生。」

她提起书包，向门口走去。

「那麽，就不打扰会长工作了。社会观察部的活动室还需要打扫，我们就先告辞了。」

艾米跟上，经过工藤奎身边时，微微鞠了一躬。

走到门口时，皋月突然停下了脚步。

她没有回头，只是背对着工藤奎，轻声说道：

「对了，工藤会长。」

「关于江崎家背后的艾佩斯集团……最近似乎有些不太好的传闻。」

「那家公司的股票，就像这张支票一样，看起来诱人，但如果不小心处理，是会烫伤手的。」

「这算是……我对您批准社团申请的回礼。」

说完，她推开门，走进了洒满阳光的走廊。

厚重的橡木门在身后缓缓合拢，发出沉闷的声响。

工藤奎独自一人坐在办公桌后。

他低头看着手中的支票，又看了看那张散发着庸俗香水味的信纸。

许久之后。

他拉开抽屉，拿出一个盖着「财务专用」印章的帐本。

他拿起钢笔，在帐本的收入栏里，工整地写下了：

【捐赠收入：五百万日元。来源：一年A班，江崎真理子。用途：待定（建议用于图书馆空调系统更新）。】

写完这行字，他将那张粉红色的信纸揉成一团，准确地扔进了脚边的废纸篓里。

「咚。」

纸团落底的声音。

并伴随着某些东西破碎的声音——底线这种东西，一旦有了裂痕，就很难愈合了。

窗外的蝉鸣声透过玻璃传了进来，在这个初夏的午后，显得格外聒噪。