日头一点点西斜。

沈栀坐在那张矮桌前，保持着同一个姿势，腰背挺得笔直，两只手规规矩矩交叠在膝头上。

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桌上那碗水早就凉透了，表面飘着一点细微的尘埃，没有碰过。

她从天亮坐到日头升上去，又从日头偏西坐到窗户纸变成灰蓝色。

中间花儿来送过一次饭，蒸糕和咸菜粥。

沈栀拿起筷子吃了两口，嚼了半天没咽下去，放下筷子之后就没再碰。

花儿想说什么，张了张嘴又咽了回去，端着托盘走了。

沈栀把矮凳挪到了窗边。

不是为了看外面，是因为坐在窗边能听见前院的动静。

只要有马蹄声传过来，她的肩膀就会绷一下。

等那声音从院坝边掠过去丶渐渐远了，她的肩膀才慢慢松回去。

一次又一次。

午后起了风，山里的风裹着松脂和泥土的气味灌进来。

沈栀把外袍拢了拢，手指攥着袖口的布料，一下一下地捻。

她不知道城里现在是什么状况。

她想起今早门口那一幕。

其实那四个字出了口她就后悔了，又没真的后悔。

只是觉得自己说了不该说的话，又觉得那四个字确实是她心里想的。

这种感觉很陌生。

在沈府的时候，她从来不需要担心任何一个外男的安危。那些事情跟她没有关系。

她只要坐在绣架后面，等着爹和哥哥平安归来就好。

可现在她除了爹娘哥哥之外，还在担心一个土匪。

沈栀攥紧了袖口，使劲把这个念头甩出去。

手指绞着裙面，丝绸料子被她揉出一片死褶。

她低头看了一眼那道褶子，又用手掌去抹，抹不平。

日头落下去了。

山寨里亮起稀稀拉拉的火把。

院坝里很安静。

平日里光着膀子劈柴打铁的汉子们大半都被带下了山，剩下的几个也在前后山道上加强了巡逻。

前院的人比往日少了许多，说话声压得很低，偶尔有人跑过院子，靴底踩在夯土上的声音又急又重。

没人来打扰她。

沈栀站起来，走到门边。

手搭上门闩，停了一息，又走回去。

走到窗前，停了一息，再走回门边。

来回走了三趟。

裙摆扫过地面带起的灰尘在昏暗的光线里飘了一层。

她又坐下了。

两只手规规矩矩交叠在膝头上，腰板挺得笔直。

不能乱。

越是这种时候越不能乱。

天色彻底暗了下来，屋里没有点灯。

沈栀的眼睛适应了黑暗，视线落在糊着薄纸的木窗上。

还没有回来。

半个时辰前，山脚下传来几声隐约的闷响。

不知是雷声，还是别的什么。

沈栀的手指绞着裙面，死褶上又叠了新的褶子。

如果叛军真的不到三十里，那城里现在必然已经乱成了一锅粥。

爹是个文官，手底下的衙役拿得最重的家伙也就是水火棍，怎么挡得住杀人不眨眼的反贼。

而那个越岐山，他带了五十个人下山。

五十个人，在这场几万人的大乱里，能翻出什么水花。

沈栀脑子里控制不住地去想最坏的结果。

每想一层，胸口就闷一层，闷到最后喘不上气，又硬生生把那口气咽回去。

天彻底黑透之后。

门板被敲响了。

沈栀腾地站起来，裙角绊在凳腿上差点摔倒，她扶住墙稳住身子，三步跨到门前拉开门闩。

门外不是越岐山。

是个二十来岁的年轻汉子，满脸风尘，裤腿上糊满了黄泥，肩上还背着一把砍刀。

他大概是从山下一路跑上来的，喘得上气不接下气，额角的汗珠顺着脸颊往下淌，落在门槛上。

「沈……沈小姐。」他弯着腰喘了好几口，从怀里掏出一封被汗渍浸湿了边角的信递过来。

「大当家让我带给你的。」

沈栀接过信，手指一阵发抖。

「他人呢？」

年轻汉子抹了一把脸上的汗，挠了挠后脑勺。

「大当家在城里头呢，帮沈大人守着城门，让百姓先撤。他说让姑娘别等他，先歇着。」