越岐山靠在长凳上，打量着眼前这个从殉城到留守丶在他一顿臭骂之后想通了关键的瘦削文官。

这老头不是怕死才留下来。

他是真的放不下那几万条人命。

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越岐山忽然想起一个人。

十几年前，越家大宅被官兵围得水泄不通那天夜里，他爹把他塞进柴房的地窖。

地窖口合上之前，他爹蹲下来看了他一眼。

「岐山，人这辈子，总得有点什么东西比自己的命重要。」

那是他爹对他说的最后一句话。

越岐山闭了闭眼，再睁开的时候，他把两条长腿收了回来，身体前倾，双手撑在膝盖上。

「沈大人，你不走，那就不走。」

沈知府微微一愣。

「但这几万百姓你靠那帮衙役疏散不了。」

他站直身躯，双手撑着桌面，逼近沈知府。

「你发告示，让城外难民和城内百姓往城西集结。我的人在地道口接应，引导他们出城，直接往神鹿山后山的深沟里退。」

手指在羊皮卷上一条线一条线地划过去。

「城西暗渠能走人，但一次最多过两百。城北老林子那条野道我的人跑了十几年，能分流一批。城南运河上我有三条大船，装满了一船能拉四百号。」

他指着城北的山道：「这条路我安排五十个弟兄打前站，天黑之前把沿途的散匪清乾净。老弱妇孺走这条，慢但是安全。」

他走回桌前，拿起毛笔，在城北位置旁写了几个字。

「城北住户约三千，其中老弱过半，需要担架和驴车。」

「驴车我去征。」越岐山接话，「城东骡马市的刘掌柜欠我三个人情，拉几十辆车不成问题。」

沈知府又在城南渡口的位置画了个圈。

「城南码头有一批官仓的存粮，走水路可以一起带出去，路上百姓要吃东西。」

越岐山看着他落笔的手，嘴角动了一下。

「行。」

两个人隔着一张书案，一个穿皱巴巴的官袍，一个穿沾满黄泥的短褐，各自沉默了一息。

然后几乎同时俯下身，开始在那张粗糙的羊皮卷上比划起来。

「至于……」越岐山抬起头，看着沈知府的眼睛。

「你在前面顶着，带你手下那点厢军守城门。能拖多久拖多久，给百姓撤退争取时间。等你顶不住了，我去城墙上捞你。」

沈知府怔在原地。

「大当家为何要做到这一步？」他声音沙哑。

越岐山整理了一下护腕，语气粗暴。

「女婿救丈人，分内之事。丈人不想走，非要当好官，那女婿也没办法。」

沈知府脸色复杂。

他没计较越岐山言语上的占便宜。

两个本该势不两立的人，就着一盏冷茶和一张标满了两种笔迹的羊皮卷，把满城百姓的生路一条一条地捋出来。

半个时辰后。

越岐山站起身，把那张图折好揣进怀里。

沈知府后退一步，双手抱拳，对着越岐山深深鞠了一躬。

「大当家高义，沈某代全城百姓，谢过。」

越岐山受了这一礼。

他提刀往外走，走到门口，忽然停住脚步。

「沈大人。」

沈知府抬头。

「你闺女让我带一句话。」

沈知府的手捏紧了笔杆。

越岐山没回头，声音从门框边传过来，低沉里带着一点他自己都没察觉的郑重。