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……

塔落平原领主府的书房内，气氛比以往任何时候都要凝重。

赫伯特领主背对着门口，望着墙壁上巨大的领地地图，目光最终落在与流金沙漠接壤的，那片令他寝食难安的黄色区域。

莫勒那被匆匆召来，他站在父亲身后，能清晰地感受到那股几乎凝成实质的压抑。

“他同意了。”赫伯特没有回头，只是声音沙哑地开口，“用一份生命之源和一个奴隶，暂时稳住了。”

莫勒那眼里有些迷茫，刚想开口，却被赫伯特接下来的话打断。

“但这只是开始。”赫伯特猛地转过身，眼神里布满了血丝，再不是以往的那种好似永远压在莫勒那头上的尽在掌握。

那是一种近乎困兽的眼神。

“莫勒那，你必须看清楚，我们面对的从不是一条你可以随意施舍善意，幻想驯养的观赏人鱼，那是一头能掀起沙暴，也能吞噬一切的塞壬。”

“而现在，他的獠牙，正抵在我们的命脉处的血管上。”

赫伯特语气沉沉，他仍未全然失态，只是那种让他不得不承认的直白信息，一度让他觉得自己坠入了不见底的深渊。

莫勒那被此震撼到了，脸色发白。

赫伯特深吸一口气，强压下翻涌的情绪，他走到书桌前，拿起一个早已准备好的，散发着微弱魔法波动的密封铜管，以及一个材质非凡的玉盒。

他将两样东西重重地塞到莫勒那的手中。

“这是我们最后的机会。”赫伯特盯着儿子的眼睛，语气斩钉截铁，“把生命之源交给他，接着，再把这个也一起给他。”

莫勒那接过铜管，入手一片冰凉：“父亲，这是……？”

“一个能让那人鱼调转枪口的礼物。”赫伯特脸上流露出一丝混合着疲惫与狠厉的复杂神色。

“里面有关人鱼的过去，关于他为何会被蓝海人鱼权贵抛弃的真相。他的敌人可从来不只是我们，而是那片深海里的，更为庞大的阴影所在。”

赫伯特忽然抬手按住莫勒那的肩膀，力道极大，箍的他骨头发疼。

“听着，莫勒那。我们不能再单独对抗人鱼了。”

“不……应该是说，我们不能再继续成为那头塞壬的目标了。”

“他需要一个更强大的对手，一个能真正满足他撕咬欲望的存在，蓝海的那些总是试图染指陆地上的权力的家伙，是最合适的人。”

这是祸水东引。

莫勒那心脏狂跳。

他瞬间明白了父亲的所有谋划，这不是妥协，而是另类的驱虎吞狼。

“你亲自去。”赫伯特命令道，语气不容置疑，“由你代表塔落平原完成这次交割，这是你作为继承人必须迈出的第一步。”

赫伯特的话，让莫勒那握紧了手中的铜管和玉盒，只觉得它们重若千钧。

这不再是一次简单的物质交换，而是一场，莫勒那从前从未涉及过的外交博弈。

他畏惧，但也兴奋。

至少他的父亲，那个曾经忌惮继承人更优秀，从而影响自身位置稳固的领主，终于舍得进行放权。

看着赫伯特身上的寂寥感，莫勒那深吸一口气，挺直了脊背：“我明白的，父亲。”

……

半月后。

塔落平原与流金沙漠的接壤处，一座由砂岩垒成的简易哨所内，气氛凝滞。　W?a?n?g?阯?F?a?布?y?e??????ū???è?n??????②?⑤????????

祝奚清端坐在主位，洛伦与艾斯特静立两侧，双双不带感情地扫视着塔落平原的来使。