赫伯特将话题牢牢锁定在生命之源上，绝不让祝奚清有半分的质问机会。

“生命之源是蓝海深处才能孕育的珍宝，”他侃侃而谈，仿佛刚才的一切从未发生过，“对于短生种的人类而言，它是延年益寿的圣物，只是效果有其上限，无法真正打破生命的枷锁。”

“不过之于人鱼一族……”赫伯特看了祝奚清一眼，“对于人鱼而言，生命之源价值虽高，却远没到外界流通的那般离谱的地步。”

“毕竟人鱼深入蓝海采集生命之源，虽需冒着生命危险，却也不至于每次都付出大量族人的生命，只是风险客观存在罢了。”

他轻描淡写的揭开了人鱼控制货源刻意抬价的内幕，“至于生命之源在外的天价，不过是贵族们对于长寿的狂热，加之人鱼有意控制流通与抬价，如此共同造就的结果而已。”

他进一步透露关键信息，试图以坦诚来麻痹祝奚清：“尤其是对于某些血脉特殊天赋，本身就强的幼年人鱼，他们的日常饮食里一直包括生命之源。”

“除此之外，就连女王陛下，也一样会饮用消耗。对于人鱼而言，生命之源更像是寻常餐食中的一味佐料，会被微量的添加在饮水或汤品中。每次或许只是一滴两滴，但日积月累，其滋养效果不言而喻。”

这一番信息量巨大的科普，即是示好，也是在展示肌肉。

展示他赫伯特对蓝海人员内部事务的了解之深。

赫伯特行云流水的表现并未让祝奚清的脸色好看到哪去。

人鱼的脸色彻底冷了下来，半点没有配合演出恍然大悟。

祝奚清钴蓝色的眼眸中结满冰霜，他直视着赫伯特，一字一句道：“原来是这样啊，多谢阁下解惑，这可真是……让我大开眼界。”

赫伯特后背一阵发凉，有种被猎食者盯上了的惊悚感。

但下一秒，就见人鱼抚掌轻笑，冷漠脸色瞬间转至如沐春风，“听您这么一说，我对这生命之源倒是更感兴趣了，不知道阁下手中是否有多余的存货？”

“我愿以市价，啊不……是以高于市价一成的价格收购。”

人鱼这份转变极快的做态，让赫伯特眼角抽搐了一下。

说什么收购，不过就只是明面上的客气而已，赫伯特敢保证，这番话隐藏的含义其实就只是：“你抓紧把我想要的生命之源送来，不然我马上就要掀桌，顺便把桌子砸你脸上。”

年轻人……年轻人鱼就是暴躁。

“哪里需要阁下特意收购了。”赫伯特维持着笑容，“只是生命之源在蓝海以外，流通较少，即便是我，手中也并无现货。”

“那还真是可惜了。”祝奚清面露遗憾，但笑容不变，“若是阁下日后有了渠道，或是想起哪里能找到，还请务必第一个通知我，流金沙漠也一直期待着与塔落平原达成更深的合作。”

祝奚清再次举起酒杯致意，仿佛刚才的试探、暗算、信息交锋，都只是一场愉快的学术探讨。

只有赫伯特品出了那隐隐约约的威胁之意。

如果没有生命之源作为两地交好的凭证，眼下的和平或许就将不复存在。

赫伯特心里再次叹息。

怎么会有这么聪明的人鱼？

而后，祝奚清就此告别去了休息处，只留回到宴会上的赫伯特，冷眼看着宴会散场，也看着莫勒那像个蠢货一样，一杯又一杯的给自己灌酒。

赫伯特甚至不敢想象，将来莫勒那继承自己的位置后，和祝奚清这样的领主争锋的画面……

怕是随随便便就能被人鱼忽悠的找不着北了吧。

赫伯特望着儿子颓唐的背影，再想到那条心思深沉，手段酷烈的