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但他仍倾向于这份表现是真实的，这份自救也是源自从未甘愿做他人奴隶的自由者的内心渴求。

祝奚清将纸条在烛火上点燃，看着它化为灰烬。

火光在他瞳孔中跳动。

自救者，人恒救之。

这个男仆或许不仅能帮他揭开一些过去的迷雾，还能成为插入塔落平原心腹处的一根暗刺。

至于赫伯特的惊惧交加和暗中布置，前者多少有点马屁成分，而后者却没有任何造假的必要。

祝奚清回到了宴会。

宴会的气氛在他返回后并未改变，依然暗潮涌动。

不多时，一位侍从恭敬地走到祝奚清面前，传达起了赫伯特的邀请。

“领主大人请您至书房一叙，说有些旧事，想与阁下私下聊聊。”

祝奚清面色不变，只是心里吐槽起他和赫伯特能有什么值得聊的旧事。

人鱼再次站起身来，在侍从的引领下，走向那座象征着塔落平原权力核心的书房。

祝奚清半点不担心赫伯特像他之前一样，玩一出什么挟天子以令诸侯，哦，不对，他是直接把“天子”杀了来着。

祝奚清不会成为那种天子的理由也很简单，人鱼足够强大。

书房内，厚重的橡木书架直抵天花板，空气中弥漫着陈旧纸张的气息。

赫伯特站在壁炉前，背对着门口，直到祝奚清进来才缓缓转身，脸上挂着公式化的温和笑容。

“阁下，请坐。”他指了指壁炉旁的两张高背椅，“宴会喧闹，还是这里清静一些，正好我们可以好好聊聊。”

祝奚清从容落座，姿态放松，就像是真的只是单纯的来参加一场老友间的茶话。

“领主有心了。”

赫伯特端起酒杯，抿了一口，看似随意地开启话题：“阁下在流金沙漠的作为实在令人惊叹，短短时日便能将那片混乱之地梳理得井井有条，更是培养出了那样一支……精锐之师。”

他刻意在“精锐”二字上稍作停顿，目光中带着审视，“只是听闻手段颇为雷厉，不知是否会引起不必要的反弹？”

这种时候祝奚清真的很想怼一句，关你屁事。

但现实是，人鱼的指尖轻轻敲击着扶手，语气平静：“乱世用重典，沉疴下猛药，清除几只蛀虫，换来万民安定，很划算的买卖，不是吗？”

“至于反弹……”祝奚清举起酒杯冲赫伯特致意，“在绝对的力量面前，任何杂音都不可能掀起风浪。”

他直白地将力量摆在明面，不加掩饰，但这份表现反倒让赫伯特一时语塞。

但他很快就调整过来，话锋一转，试图切入更为敏感的区域：“说起力量，前些时日萤岭森林那边似乎出了些乱子，好像与飓风学院的某位贤者及其手下实验室相关……”

“阁下当时似乎也在学院，不知可曾听闻什么消息？”

赫伯特紧紧盯着祝奚清的眼睛，不放过任何一丝波动。

祝奚清有些不能理解他这样试探的理由。

沙漠和平原隔得远，就算人鱼想要开刀，优先动手的也是翡翠河谷，怎么着也轮不到塔落平原。

赫伯特这一副急着试探的模样，实在没由来的怪异。

假如祝奚清站在赫伯特的位置上，绝对会第一时间尝试和人鱼交好。

毕竟玩政治的心都脏，至于此前赫伯特算计过人鱼什么的，那重要吗？不重要。

利益才是最重要的。