一滴鲜血渗出来。

顾珠把血挤进搪瓷缸的茶水里。

正常情况下，血落入水中会迅速散开。但这滴血刚碰到茶水，就迅速凝结成一块黑紫色的固体，直直沉到杯底，发出一股微弱的腥臭味。

「鬼谷医门的验毒法。」顾珠把茶缸推过去，「干爷爷，这茶里掺了苗疆的醉仙散。照你这个喝法，熬不过今年冬天。」

沈振邦盯着杯底那块刺眼的黑紫血块，腮帮子上的肌肉肉眼可见地跳动了几下。

他抬起眼皮，视线盯在顾珠脸上。

「谁下的手？」

顾珠迎着他的视线：「刚才给您泡茶的人。」

屋里死一般的寂静。只有收音机还在播送着含糊不清的样板戏。

周海。十二年。

沈振邦下连队视察，周海给他挡过泥石流。沈振邦发脾气摔东西，周海默默跟在后头收拾。在沈振邦眼里，这不是秘书，这是乾儿子。

「丫头，这种话不能乱开口。」沈振邦的字咬得很重，「周海从祖宗三代起就是贫农，他的档案是总政审过的，绝对清白。」

「再清白的底子，用钱和权也能砸出窟窿。」顾珠掏出贴身带着的那个旧笔记本。她直接翻到夹着黑白照片的那一页，摆在沈振邦面前。

「这是我妈留下的线索。您仔细看看照片边缘，这辆车，这个只露出一半的人，手上戴着什麽？」顾珠指着照片的一角。

照片有些年头了，像素不高。但沈振邦一眼就认出了那是他从前配发的红旗轿车。而在车窗的位置，一只手掀起帘子，拇指上套着一个翡翠扳指。

那只手的骨节形状，那熟悉的身形轮廓。别人认不出，但沈振邦看了十二年。

每天周海端茶递水，那只手总是习惯性地往下缩半截，或者用托盘刻意挡住大拇指的位置。从前沈振邦没在意，现在全对上了。

沈振邦的手抖了一下。

怒火直接烧断了理智的弦。

他一把掀翻了茶几上的搪瓷缸。茶水混合着那块黑紫色的血泼在地上。

「老子现在就拔了他的皮！」沈振邦大步走向墙角，伸手就去摘挂在墙上的将官配枪。

「首长！别动！」顾远征横跨一步，用宽阔的后背死死挡住配枪。

顾珠站在后面接话：「您一枪毙了他，明天特务处就能塞十个李海王海进来。衔尾蛇的底子还没摸清，周海只是个跑腿传话的暗钉。杀了他，线索就断了。」

沈振邦停住脚步。他大口喘着粗气，胸膛起伏。带兵打了一辈子仗，他懂得克制。

他转过身，看着顾珠。

「你说怎麽干？」

顾珠看着地上的茶水印，吐字清晰：「他想用药熬死您，那您就病给他看。越严重越好。只要您倒下，暗处那些等不及的人，就会自己跳出来接手北境的盘子。」

楼梯上传来一阵有节奏的脚步声。

顾珠拿过一旁的抹布，快速把地上的水渍擦乾。搪瓷缸被顾远征捡起来，稳稳放回原位。

窗帘重新拉开，门锁打开。顾远征坐回马扎上，继续拿布条擦枪。

脚步声停在门口。

周海掀开门帘走进来，手里攥着一瓶带着水珠的北冰洋汽水。

「这大晚上的，服务社差点关门，我可是敲开窗户硬买出来的。」周海笑着走过来，拿开瓶器「哧」地一声起开盖子，递给顾珠。

沈振邦坐在沙发上，背对着周海。

老帅闭着眼，再睁开时，眼底的杀意褪得乾乾净净。

「放那吧。」沈振邦重重咳了两声，嗓音沙哑疲惫，「这天气一天比一天闷。咳得我胸口喘不上气。周海，你明天一早去总院，把刘院长叫过来，我得做个彻底的检查。」

周海放下汽水的手顿住。

「首长，严重了吗？是不是以前的弹片留下的后遗症？我明天一早去总院接人。」周海快步走上前，满脸关切。

只有站在他身后的顾珠看到。

周海转身去拿电话本的那一刻，他那原本和善的眉眼瞬间松垮下来，取而代之的是一种终于等到了的亢奋。

快熬出头了。

顾珠咬住吸管，大口吸着橘子味的汽水，冷眼看着周海的背影。

戏台搭好了。看谁先把自己送上路。