栖霞山深谷，人迹罕至。

裴南苇醒来时，发现自己躺在一个山洞中，身下铺着乾草，身上盖着陈芝豹的披风。洞外天色已暗，洞内生着一堆火，陈芝豹正背对着她，处理肩上的箭伤。

「将……将军……」她虚弱地开口。

陈芝豹猛然转身：「裴姑娘，你醒了！」

他快步走过来，探了探她的额头，松了口气：「烧退了。姑娘感觉如何？」

「我……」裴南苇想坐起来，却牵动了伤口，疼得倒吸一口凉气。

「别动。」陈芝豹按住她，「你的箭伤我已经处理过了，但失血过多，需要静养。」

裴南苇这才发现，自己左肩的伤口已经被仔细包扎，用的是乾净布条——显然是陈芝豹从自己内衫上撕下的。她心中感激，低声道：「多谢将军救命之恩。」

「该谢的是我。」陈芝豹认真道，「若不是姑娘推开我，那一箭已经要了我的命。陈某奉命保护姑娘，却让姑娘受伤，已是失职。」

他顿了顿，又道：「此地是山谷深处，上面的人一时半会儿找不到。我检查过了，山洞很安全，有水源，还有些野果。等姑娘伤势好些，我们再想办法出去。」

裴南苇点头，忽然想起什麽：「那些刺客……」

「都死了。」陈芝豹眼中闪过寒光，「二十三人，一个不留。」

「将军可查出他们的身份？」

陈芝豹摇头：「都是死士，身上除了三皇子府的令牌，再无其他线索。但此事……疑点太多。」

他将自己的分析说了一遍，与孙先生不谋而合。

裴南苇听完，轻声道：「看来有人不想让我活着离开江南。」

「姑娘放心。」陈芝豹郑重道，「世子早有安排。只要陈某还有一口气在，定会护姑娘周全，完成世子所托。」

听到「世子」二字，裴南苇眼神微动：「世子他……可有话带给我？」

陈芝豹从怀中取出一封油纸包裹的信：「这是世子让陈某转交的。他说，有些话，不便在江南传递，只能用这种方式。」

裴南苇接过信，手微微颤抖。油纸防水，信保存完好。她小心拆开，借着火光看去——

信不长，字迹清瘦却有力：

「南苇：

见字如晤。

江南之行，凶险异常，然不得不为。

芝豹可信，可托性命。

若遇危难，一切听他安排。

待此间事了，我当亲赴江南，接你归来。

珍重，勿念。

——梓安」

短短数语，却让裴南苇眼眶湿润。

他记得。

三年前听潮亭的对弈，他答应给她自由，如今他正在兑现承诺。哪怕远在太安城，身处险境，他依然为她铺好了每一条路。

「世子他……现在如何？」裴南苇轻声问。

陈芝豹沉默片刻：「世子的身体，不太好。但他让我转告姑娘——一切都在计划中，请姑娘保重身体，静待时机。

洞中安静下来，只有柴火噼啪作响。

裴南苇将信小心收好，贴在胸口。信很薄，却给她无限力量。

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第二日

裴南苇的伤势好转了些，能勉强坐起来。陈芝豹从外面采来野果，还抓了两条鱼。

「将军的野外生存能力很强。」裴南苇看着他熟练地生火烤鱼，轻声道。

「在北凉军中，这些都是基本。」陈芝豹道，「有时候深入敌后，一待就是十天半月，不会这些活不下来。」

他将烤好的鱼递给她：「小心烫。」

裴南苇接过，小口吃着。鱼肉很香，虽然没什麽调料，但对她来说已是美味。

「将军在北凉……很辛苦吧？」

「习惯了。」陈芝豹往火堆里添了根柴，「北凉苦寒，但那里的人都很纯粹。世子常说，北凉人就像北凉的风雪，看着冷，心里热。」

提到徐梓安，裴南苇眼神柔软下来：「世子他……总是这样，看人看事，都那麽透彻。」

「世子对姑娘，很上心。」陈芝豹道，「这几个月，他为了姑娘的事，耗费了无数心力。有时候我在想，值得吗？」

裴南苇心中一颤：「将军觉得……不值得？」

「不。」陈芝豹摇头，「值得。只是……世子太苦了。他身体本就不好，还要谋划这麽多事。有时候我真怕他撑不住。」

裴南苇低下头，泪水在眼眶中打转：「是我拖累了他。」

「姑娘别这麽说。」陈芝豹道，「世子说过，有些事，不是因为值不值得才去做，而是因为该做，所以去做。姑娘值得他这麽做。」

他顿了顿，继续道：「而且，世子布局江南，也不全是为了姑娘。靖安王的态度，江南的局势，都关系到北凉的未来。姑娘在其中，是关键一环。」

裴南苇明白他的意思。她不仅是徐梓安想要保护的人，也是北凉棋局上的重要棋子。

「我明白了。」她抬起头，眼神坚定，「我会做好我该做的事。不只为了自己，也为了……不辜负他的苦心。」

陈芝豹看着她，眼中闪过赞赏。

这样的女子，确实值得世子倾心相待。

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第三日

搜寻的队伍终于找到了山谷。当陈芝豹扶着裴南苇走出山洞时，靖安王府的护卫们发出欢呼。

赵衡亲自在山谷口等待，看到裴南苇还活着，老泪纵横：「南苇，你吓死王叔了！」

「让王叔担心了。」裴南苇虚弱道。

「快，回府！请最好的大夫！」赵衡连声道，又看向陈芝豹，「陈将军，大恩不言谢！从今往后，你就是我靖安王府的恩人！」

陈芝豹抱拳：「王爷言重了。陈某奉北凉王之命保护裴姑娘，职责所在。」