科举取士的政令一出整个大楚的读书人都沸腾了。

尤其是那些出身寒门的学子简直是欣喜若狂。

「天大的喜事啊！我们这些穷苦人家的孩子终于有出头的日子了！」

「感谢太子殿下！感谢项大人！」

「我一定要考中！不为当官也要为太子和项大人争一口气！」

一时间无数的读书人背上简陋的行囊从四面八方涌向京城郢都。他们之中有白发苍苍的老者也有刚刚及冠的少年。他们怀揣着同样的梦想——通过自己的才学改变命运报效国家。

郢都城内的客栈一时间人满为患。就连一些寺庙道观都住满了前来备考的学子。整个城市都弥漫着一股浓厚的学习氛围。街头巷尾随处可见三五成群的读书人聚在一起讨论着时政和学问。

这一切欣欣向荣的景象背后却隐藏着一股汹涌的暗流。

城内一座隐蔽的豪宅内。

几个大楚最有权势的世家家主正聚集在一起。为首的正是那日在朝堂上被项川怼得哑口无言的王家家主王坤。

「不能再等了！」王坤将手中的茶杯重重地摔在地上「再让那个项川和太子这麽搞下去我们这些世家就真的没有活路了！」

「是啊！」另一位李家的家主咬牙切齿地说道「摊丁入亩已经让我们大出血了。现在又搞什麽科举这是要彻底断了我们的根啊！」

「我听说这次来应考的足有数千人。要是真让他们考上了那朝堂之上还有我们说话的份吗？」

「那王兄你说该怎麽办？」一个稍微年轻些的家主问道「那项川现在手握重兵又有太子和老王撑腰我们根本动不了他。」

「明着动不了难道还不能来暗的吗？」王坤的眼中闪过一丝阴狠毒辣的光芒。

他凑到几人面前压低了声音说道：「科举的成败关键在于什麽？在于那些来应考的学子和考试的地点！」

「我的计划是这样的。」他伸出两根手指「第一我们派人去城里那些学子聚集的客栈制造混乱。可以放火也可以直接动手。杀几个领头的闹出几条人命。我就不信他们不怕！只要把他们吓跑了这科举自然就办不成了！」

「第二也是最关键的一步。」王坤的嘴角勾起一丝残忍的笑意「考试前一天晚上我们派死士去烧了贡院！把考场给他们烧个一乾二净！我看到时候他们拿什麽来考！太子和项川的脸往哪儿搁？」

「烧了贡院？」在场的几人都是倒吸了一口凉气。

贡院可是朝廷重地守卫森严。这要是被抓住了那可是抄家灭族的死罪！

「富贵险中求！」王坤冷哼一声「我们现在已经被逼到悬崖边上了！不拼一把就是等死！拼一把或许还有一线生机！」

「再说了我们自己又不动手。找几个亡命之徒花点钱就行了。事后把他们灭口谁能查到我们头上？」

几位家主对视一眼都从对方的眼中看到了决绝和疯狂。

「好！就这麽办！」

「干了！」

一场旨在破坏科举颠覆新政的阴谋就在这间密室里敲定了。

他们自以为计划天衣无缝。

却不知道他们的一举一动早已落入了项川的眼中。

太子太傅府。

项川正看着一份密报嘴角露出一丝冷笑。

密报是他安插在王家的一名「眼线」送来的。上面详细地记录了王坤等人的阴谋。

「老板这帮老东西还真是不死心啊！」张远站在一旁瓮声瓮气地说道「要不要俺现在就带人去把他们都给抓了？」

「抓？」项川摇了摇头「现在抓了他们他们肯定会抵赖。证据不足反而会打草惊蛇。」

他将密报放到烛火上烧掉眼中闪烁着算计的光芒。

「他们不是喜欢玩阴的吗？那我们就陪他们好好玩玩。」

项川看着张远吩咐道：「你这样……从今天起让你手下最精锐的弟兄们都换上便装。一部分人去城里那些客栈附近给我盯梢。记住只看不动手。我要让他们把戏演全了。」

「另一部分人也是最重要的人。给我把贡院围起来。不是在明面上围。是在暗地里给我围个水泄不通！我要让一只苍蝇都飞不进去也飞不出来！」