十日后。

项川预测的大旱如期而至。

整个大楚中部和北部地区烈日炎炎大地龟裂。许多小河小溪直接见了底。

就在无数百姓以为又是一个流离失所的灾年时奇迹发生了。

那些由太子姬兰亲自督造一条条新挖的水渠开始发挥作用。在各级官吏的组织下早已准备好的水车被架设起来。清澈的河水被源源不断地从大江大河引入乾涸的农田。

田地得救了庄稼得救了。

百姓们看着自家田里重新焕发生机的禾苗再看看那些在烈日下奔走指挥的官员和太子殿下无不感激涕零。

「太子殿下真是活菩萨啊！」

「还有项大人听说这大旱都是他提前算出来的！真是神人！」

「咱们的太子爷和项大人就是天上的星宿下凡来拯救我们这些苦哈哈的！」

一时间姬兰和项川的声望在民间达到了一个前所未有的高度。无数百姓自发地为他们立起了长生牌位日夜祈福。

朝堂之上气氛也与之前截然不同。

水利工程的巨大成功和对旱灾的精准预测让所有人都闭上了嘴。那些曾经质疑过项川的官员现在看到他都恨不得绕着走。

没办法人家说的话全都应验了。这已经不是能力问题了这简直有点玄学了。

「项师。」退朝后姬兰兴奋地找到项川「这次多亏了你！现在国库充盈民心归附父王对我也愈发信任。我感觉我们离那个目标又近了一步！」

项川看着他一脸激动的样子只是笑了笑。

「殿下高兴得太早了。」他淡淡地说道「我们现在只是打好了地基。一座大厦想要建得高建得稳光有地基可不够还需要坚固的梁柱。」

「梁柱？」姬兰有些不解。

「就是官员。」项川一针见血地指出「我们推行了新政兴修了水利接下来还要开海贸丶强军事。这麽多事情都需要人去做。但现在朝堂上和地方上的官员有多少是真正我们的人？又有多少是那些盘根错节的世家子弟？」

姬兰的脸色瞬间沉了下来。

他明白项川的意思。如今大楚的官员选拔制度还是沿袭旧制主要靠世家大族的举荐。这就导致了整个官场几乎被这些世家所垄断。他们虽然表面上臣服于王权但实际上却各自为政只为自己的家族利益服务。

新政之所以在地方上推行得那麽艰难就是因为这些地方官和当地豪强本就是一家人。

「那……那我们该怎麽办？」姬兰皱眉道「总不能把他们都杀了吧？」

「杀是解决不了问题的。」项川摇了摇头「我们得建立一套新的规则。一套能打破他们垄断为我们源源不断输送人才的规则。」

他看着姬兰一字一顿地说道：「殿下臣想推行『科举』。」

「科举？」姬兰愣住了。这又是一个他从未听过的词。

项川耐心地向他解释起来。

所谓科举就是废除以往的举荐制度。由朝廷设立固定的考试科目。天下所有读书人不问出身不问贫富只要有才学都可以参加考试。朝廷根据考试成绩的高低来选拔录用官员。

「不问出身？」姬兰的眼睛亮了「项师你的意思是那些寒门子弟只要考得好也能当官？」

「没错。」项川点头道「如此一来天下英才尽为我用。我们选拔上来的官员只知有朝廷有殿下而不知有世家。这才是真正属于我们的『梁柱』！」

姬兰激动地在书房里来回踱步。

他被项川这个宏大的构想给彻底震撼了！

这简直是从根子上挖断了世家大族的命脉！

「好！太好了！」他一把抓住项川的手「项师就这麽办！我明天就在朝堂上提出来！」

「殿下别急。」项川拉住他「此事比摊丁入亩的阻力更大。那些世家不会轻易就范的。我们得做好万全的准备。」

第二天早朝。

当姬兰在项川的授意下将「开科取士」的奏摺呈上去后整个金銮殿再次炸开了锅。其反应之激烈比当初提出「摊丁入亩」时有过之而无不及。