峡谷口的空气仿佛凝固了一般，只有那一阵阵令人作呕的酸臭味在风中打着转。
那是胃酸混合着未消化的高浓度炁团，在接触空气后产生的独特化学反应，刺鼻得像是把一整瓶强力洁厕灵倒进了陈年的泔水桶里。
「呕——」
巴伦趴在地上，双手死死抠着地面的碎石，指甲翻起，鲜血淋漓。
但他似乎根本感觉不到疼痛，只是机械性地张大嘴巴，胸腔剧烈起伏，发出那种风箱破损般的嘶鸣声。
「啧啧啧……」
王震球捏着鼻子，另一只手拿着手机，开启了闪光灯，对着地上那滩烂泥一样的巴伦来了个三百六十度无死角抓拍。
咔嚓！咔嚓！
闪光灯惨白的光芒在黑夜中频频亮起，映照出巴伦那张惨白如纸丶涕泗横流的脸。
「瞧瞧，大伙儿快瞧瞧。」
王震球一边拍，一边像是在逛动物园一样，用脚尖轻轻踢了踢巴伦的小腿：
「这就是传说中的鬼佬巴伦啊。」
「在国际佣兵界悬赏金额高达九位数的顶级猎手，让人闻风丧胆的隐形死神。」
「现在居然像条吃坏了肚子的流浪狗一样，趴在这儿吐奶。」
王震球把手机凑到巴伦的脸跟前，屏幕上的光晃得巴伦下意识地眯起了眼睛：
「喂，老鬼，看来东方的饭菜不太合你的胃口啊？」
巴伦没有力气回答。
他现在感觉自己的五脏六腑都像是被火烧过一样，那个曾经让他引以为傲丶能够吞噬万物的胃袋，此刻痉挛得如同打结的麻绳。
「行了。」
一道淡漠的声音响起，打断了王震球的恶趣味。
张太初站在三米开外，手里不知何时折了一根树枝，正在轻轻拍打着裤腿上的灰尘。
他眉头微皱，那只空闲的手掩在鼻前，眼神中满是嫌弃：
「别玩了。」
「臭死了。」
听到这个声音，原本还在地上抽搐的巴伦，身体猛地僵硬了一下。
那种源自灵魂深处的恐惧，让他甚至暂时忘记了身体的剧痛。
他艰难地抬起头，视线模糊地看向那个站在月光下的年轻身影。
对方明明没有任何动作，甚至连看都没看他一眼。
但他却感觉有一把无形的利刃，正悬在他的脖颈之上，随时都会落下。
「别装死。」
张太初扔掉手里的树枝，慢悠悠地往前走了一步。
仅仅是这一步。
巴伦浑身的肌肉瞬间绷紧，那是身体在面临极致危险时的本能反应。
「给你三秒钟。」
张太初居高临下地看着他，眼神平静得像是在看一只蚂蚁：
「给我一个不杀你的理由。」
「三。」
没有任何铺垫，也没有任何废话。
死亡的倒计时直接开始。
空气中的温度仿佛在这一瞬间降到了冰点。
巴伦的瞳孔剧烈收缩，喉结上下滚动，发出一阵乾涩的咯咯声。
他能感觉到，对方不是在开玩笑。
那股淡漠的语气背后，是绝对的杀意。
如果他在三秒内不能给出一个满意的答案，这个年轻人会毫不犹豫地踩碎他的脑袋，就像踩碎刚才那些炼金飞弹一样简单。
「二。」
张太初的声音依旧平稳，甚至带着一丝慵懒。
他缓缓抬起了右脚。
那只看起来普普通通的千层底布鞋，在巴伦的眼中，此刻却像是死神的镰刀。
冷汗瞬间浸透了巴伦的全身。
大脑在生死的压迫下飞速运转，刚才被能量撑得快要爆炸的思维在这一刻竟然变得前所未有的清晰。
求生欲战胜了一切。
「曲彤！！！」
就在张太初的嘴唇微动，即将吐出那个一字的时候。
巴伦用尽全身最后一丝力气，声嘶力竭地吼出了这个名字。
「是曲彤让我来的！！」
「曜星社社长！！也是双全手的传人！！」
张太初那只已经抬起的脚，在距离巴伦脑袋还有半寸的地方停了下来。
一阵劲风扫过，吹乱了巴伦满头的银发，几根发丝断裂，飘散在空中。
「哦？」
张太初收回脚，嘴角勾起一抹玩味的弧度：
「接着说。」
巴伦大口大口地喘着粗气，感觉自己在鬼门关前走了一遭。
他不敢有丝毫的停顿，语速极快，生怕慢了一秒就会人头落地：
「她……她给了我一大笔钱，还提供了这些装备。」
「任务只有两个。」
「第一，在秦岭截杀所有试图进入通天谷的异人，特别是……特别是龙虎山的人。」
「第二……」
巴伦吞了一口唾沫，眼神有些飘忽，但在张太初那冰冷的注视下，只能硬着头皮说道：
「第二，是找到无根生留下的……那个东西。」
「她说那东西能改变人的认知，是……是完美的修身炉核心。」
听到修身炉三个字。
一直躲在后面看戏的张楚岚和诸葛青脸色同时一变。
「果然是那个疯婆子！」
张楚岚咬牙切齿，拳头捏得咔咔作响：
「马仙洪都被抓了，她居然还不死心，还想搞那个破炉子？」
「改变认知……」
王也摸着下巴，眉头紧锁：
「如果真让她拿到这种东西，配合她的双全手，那这世上恐怕就真的没人能反抗她了。」
「到时候，她想把谁变成谁，不就是动动手指的事？」
王震球则是吹了个口哨，脸上露出一副看热闹不嫌事大的表情：
「哎呀呀，这可是大瓜啊。」
「曜星社那可是正规媒体，没想到背地里居然是个恐怖组织？」
「这要是爆出去，曲社长那些粉丝怕是要哭晕在厕所咯。」
张太初对此并没有表现出太多的惊讶。
他双手插兜，看着地上惊魂未定的巴伦，眼神中透着一股早就看穿一切的淡然。
「就这些？」
张太初挑了挑眉：
「这些东西，贫道早就猜到了。」
「如果你只能提供这点情报，那留着你……」
「也没什麽用了吧？」
说着，他再次抬起了脚。