他退出去。

养心殿里只剩下乾帝一个人。

他站在那里，看着北方。

看了很久。

然后他又笑了。

笑得很轻。

「苏清南，」他喃喃，「你终于动了。」

他顿了顿。

「可你以为，动了就能赢？」

他走回榻前，坐下。

拿起那封军报，又看了一遍。

然后他把军报凑到灯上。

火苗舔上纸边，纸卷起来，烧成灰。

他看着那些灰。

灰落在地上，散了。

「朕等你。」他说。

……

东宫。

太子苏承乾坐在书案前，手里也攥着一封军报。

和乾帝那封一模一样。

他已经看了五遍。

每看一遍，手就抖一下。

抖到最后，那封军报被他攥得皱成一团。

他抬起头，看着跪在下面的心腹。

「消息确凿？」

心腹点头。

「殿下，千真万确。凉州城破了，张烈逃了，安思明退兵三十里。北凉王亲自带的兵，三万铁骑，一夜破城。」

苏承乾沉默了。

他看着那团皱巴巴的军报。

忽然看见了希望。

他如今已经被软禁在东宫半年多了。

他怎麽也想不明白苏白落为什麽要出卖他。

更不明白为什麽乾帝不杀他。

「好。」他说，「好得很。」

他站起来。

在殿里来回走。

走得很快，靴底把地砖踩得啪啪响。

「他反了。他真的反了。」他喃喃，「那那本宫——那孤——那朕——」

「朕的机会岂不是来了！！！」

「哈哈哈哈哈……」

……

张府。

后园。

张阁老站在一棵柳树下。

夏日三伏，青葱绿茂，可头顶的柳树却光秃秃的。

这棵树可以说死了十六年了。

十六年前抽过一次新芽后就再也没有绿过，像是死了一般。

他站在那里，看着那些枝丫，已经看了很久。

身后站着一个人。

礼部右侍郎，杜文渊。

他也看着那些枝丫。

看了很久。

然后他开口。

「老师。」

张阁老没有回头。

「嗯？」

杜文渊说：「凉州的消息，您听说了吗？」

张阁老点头。

「听说了。」

杜文渊沉默了一瞬。

「老师怎麽看？」

张阁老没有回答。

他只是抬头看着那些光秃秃的枝丫。

然后他伸手，折下一枝。

那枝丫已经枯了，一折就断。

他看着那截枯枝。

果真死了。

「文渊。」他说。

杜文渊上前一步。

「学生在。」

张阁老转过身，看着他。

像是审视，又像是……犹豫。

「你上次去北凉，」他说，「近距离见过那位北凉王。」

杜文渊点头。

「见过。」

张阁老说：「你觉得，他是个什麽样的人？」

杜文渊想了想。

「深。」他说，「很深。」

张阁老看着他。

「有多深？」

杜文渊说：「学生看不透。」

张阁老沉默了一瞬。

然后他笑了。

笑得很轻。

「看不透就对了。」他说，「看得透的人，活不长。」

他转身，往屋里走。

杜文渊跟上去。

「老师，那咱们——」

张阁老没有回头。

「等。」他说，「先等着。」

他走进屋里。

声音从里头传出来。

「让他们先动。等他们动完了，咱们再看。」

……

洛州，晟王府。

苏白落站在后园里。

他看的是手里那封密信。

信是从乾京送来的，八百里加急。

只有一行字。

「凉州破，速进京。」

他看着那行字，看了很久。

然后他把信递给叶梅。

叶梅接过，看了一眼。

脸色变了。

「王爷，北凉王他——真的反了？」

苏白落道：「真反了……」

「我这个侄儿，」他说，「比他那个皇帝老子，有意思多了。」

他转身，往屋里走。

叶梅跟上。

「王爷，咱们真的进京？」

苏白落没有回头。

「进。」他说，「为什麽不进？」

「你方唱罢我登场，这大乾……又要热闹起来了……」

……

（仔细检查了一下前文北秦太子写的是「嬴异」，后面错写成「嬴烈」，前后文名字错误，今日全文已改，后面北秦太子作「嬴异」！）

……