北凉，北凉王府。

春深了。

王府后园里那株老梅树，花早就谢乾净了，连叶子都落过一茬，如今又抽了新芽。

嫩绿嫩绿的，在风里晃，像是不知人间愁滋味。

苏清南站在窗前，看着那株梅树。

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他已经站了很久。

久到窗外的日头从东边挪到西边，久到廊下的灯笼一盏一盏亮起来，久到嬴月端着茶盏进来，又出去，又进来。

「王爷。」

嬴月把茶盏放在案上。

「第五天了。」

苏清南没有回头。

「嗯。」

嬴月看着他。

看着那张侧脸。

那张脸还是那张脸，眉眼还是那些眉眼。

可不知怎的，她总觉得有什麽东西不一样了。

从冀州回来之后，他就这样。

站着，看窗外，不说话。

有时候站一整天，有时候站到半夜。

她问过他一次，他说在想事情。

她问想什麽，他笑了笑，没答。

嬴月没有再问。

她只是每天把茶端进来，凉了换热的，热了又凉，再换。

今天已经是第五天。

「王爷。」她又开口。

苏清南回头。

「嗯？」

嬴月指着窗外。

「梅树发芽了。」

苏清南顺着她的手指看过去。

那株老梅树，枝丫间果然冒出了嫩绿的芽。

小小的，嫩嫩的，在春风里颤。

他看了很久。

然后他笑了。

笑得很轻。

「春天了。」他说。

嬴月点头。

「春天了。」

苏清南走回案前，端起那盏茶，喝了一口。

茶是温的，刚好入口。

他放下茶盏，看着嬴月。

「外面怎麽样了？」

嬴月知道他在问什麽。

「流言传开了。」她说，「都说你受了重伤，快不行了。还有人说你已经死了，北凉王府秘不发丧。」

苏清南听着，脸上没什麽表情。

「传得挺快。」

嬴月说：「有人推波助澜。」

苏清南看着她。

「谁？」

嬴月说：「很多。乾京那边，洛州那边，上京那边，还有——咱们这边。」

苏清南没说话。

嬴月继续说：「乾帝的人混进北凉了，装成商贾，到处打听你的消息。晟王的人也来了，藏得更深，没露面。北秦那边倒是没来人，但上京城的探子比平时多了三倍。」

她顿了顿。

「还有一批人，查不出来路。行事很隐秘，像是——」

苏清南替她接完：「像是那些藏在暗处的老东西。」

嬴月点头。

「影月神宫？九幽教？」

苏清南摇头。

「不止。」

他看着窗外。

「那道门要开了，闻到味儿的，不止他们。」

嬴月沉默了。

她看着苏清南，看着那张平静的脸。

「王爷，」她开口，「你到底在等什麽？」

苏清南没有回答。

他只是看着窗外那株梅树。

看了很久。

然后他说：「等他们急。」

嬴月愣了一下。

苏清南转过头，看着她。

「这半年，什麽都不做。」他说，「让他们猜，让他们传，让他们急。」

他看着嬴月。

「人一急，就会犯错。」

嬴月看着他。

看了很久。

然后她笑了。

「好。」她说。

她端起那盏已经空了的茶盏，转身出去。

走到门口，忽然停住。

没有回头。

「王爷。」

「嗯？」

「不管等多久，」她说，「我都等。」

说完，她推门出去。

苏清南站在原地，看着那扇关上的门。

看了很久。

然后他笑了。

笑得很轻。

「知道。」他说。

……

乾京，养心殿。

乾帝嬴苍靠在榻上，脸色比三个月前更难看了。

蜡黄蜡黄的，像一张陈年的宣纸，随时都会碎掉。

可他的眼睛还是亮得很。

亮得有些吓人。

「再说一遍。」他说。

韦佛陀跪在下面，头垂得很低。

「探子传回来的消息，北凉王府这半年没有任何动静。苏清南没有露过面，连王府的人都不怎麽出来。外头传言——」

「传言什麽？」

「传言北凉王受了重伤，已经……已经快不行了。还有人说，他已经死了，北凉王府秘不发丧。」

乾帝听完，沉默了很久。

然后他忽然笑了。

笑声从那蜡黄的脸上挤出来，沙哑，乾涩，听着瘮人。

「死了？」他说，「他死了？」

苏肇从榻上坐起来，光着脚踩在地上。

「也是……他确实应该死了！」

万劫不复之毒……也该毒发了！

乾帝靠在榻上，难掩激动。

闭上眼，竟落了泪下来。

……

洛州，晟王府。

苏白落站在后园里。

梅树已经谢尽了，只剩下光秃秃的枝丫。

园丁还没来得及清理，落花铺了一地，红的白的混在一起，踩上去软软的。

叶梅站在他身后，把探子的消息念了一遍。

「北凉王府没有动静，苏清南没有露面。乾京那边，乾帝召王爷进京的圣旨，已经在路上了。」

苏白落听完，没有回头。

「你说，」他开口，「那个苏清南，到底想干什麽？」

叶梅想了想。

「或许真的受了重伤？」

苏白落笑了。

笑得很轻。

「你信？」

叶梅沉默。

苏白落转过身，看着他。

「三个月收十四州，杀陈玄，逼呼延灼自爆——这样的人，会在自己家门口出事？」

他摇头。

「不会。他在等。」

叶梅看着他。

「等什麽？」

苏白落说：「等人急。」

他看着远处。

「乾帝会急，那些藏在暗处的老东西会急，北秦那边也会急。人一急，就会动。一动——」

他顿了顿。

「他就能看清，谁是谁了。」

叶梅沉默了一瞬。

「那王爷您——」

苏白落笑了。

「我？」他说，「我不急。」