消息传遍天下那天，所有人都在等。

等苏清南挥师北上。

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等北凉铁骑踏破金帐王庭。

等那个三个月收十四州的年轻人，一鼓作气，把北蛮最后那点骨头也嚼碎了吞下去。

乾帝在等。

他躺在养心殿的榻上，眼睛盯着门口，等那道「北凉军北上」的军报。

等了一日，没有。

十日，没有。

一月，还没有。

他急得从榻上坐起来，把那碗刚煎好的药砸在地上。

「他怎麽回事？！」

乾帝冲着韦佛陀吼，「十四州都收了，就差临门一脚，他不打了？！」

韦佛陀低着头，不敢接话。

乾帝也不需要他接话。

他在殿里来回走，走得靴底把地砖都磨出了印子。

「他是不是傻？是不是傻？！」

乾帝指着北方，手指都在抖，「北蛮现在群龙无首，那三万条命刚喂完狼神，剩下的兵连口热饭都吃不上——他不打？他不打？！」

韦佛陀终于开口。

「陛下，或许北凉王另有打算。」

「打算？」乾帝回过头，盯着他，「什麽打算？他还有什麽打算？十四州都收了，他还想要什麽？」

韦佛陀不说话。

乾帝也不需要他说话。

他又走了几步，忽然停下。

「不对。」他喃喃，「他不对。」

他看着韦佛陀。

「你派人去查。查清楚苏清南现在在干什麽。查清楚他为什麽不打。查清楚——」

他顿了顿。

「他是不是出事了？」

洛州，晟王府。

苏白落站在后园的梅树下。

梅花已经开始谢了，花瓣落了一地，红的白的铺成一片。

叶梅站在他身后，把探子传来的消息念了一遍。

「北凉军未动。苏清南回了北凉，没有北上。」

苏白落听着，脸上没什麽表情。

叶梅念完，等了一会儿。

「王爷？」他开口。

苏白落没有回头。

「有意思。」他说。

叶梅愣了一下。

「有意思？」

苏白落转过身，看着他。

「你说，他为什麽不打？」

叶梅想了想。

「或许是兵力不足？或许是粮草跟不上？或许是——」

苏白落摇头。

「都不是。」

他看着那些落花。

「他是不想打。」

叶梅没听懂。

「不想打？为什麽？」

苏白落没有解释。

他只是笑了笑。

「我这个侄儿，」他说，「比他那个皇帝老子，聪明多了。」

他把手里那枝已经枯萎的梅花扔在地上。

「传令下去。」他说，「惊鸿军，不用操练了。」

叶梅愣住。

「王爷？」

苏白落看着他。

「等。」他说，「接着等。」

他顿了顿。

「等他什麽时候想打，咱们再动。」

……

北秦，上京城，东宫。

「嬴烈」坐在密室里，看着手里那卷帛书。

帛书上只有一行字。

「北凉军未动，苏清南返北凉。」

他看了很久。

然后他把帛书放下。

拿起另一卷。

那是从大乾传来的密报，说的是乾帝暴跳如雷，把养心殿砸了个遍。

他笑了。

「苏清南啊苏清南，」他喃喃，「你这一手，把老皇帝急坏了。」

他看着那盏灯。

灯里的火苗还在晃。

「你是在等什麽？」他问，「还是在怕什麽？」

没有人回答。

只有灯影在晃。

……

北蛮，金帐王庭。

蒙台吉坐在那张铺了十七层兽皮的椅子上，听大祭司念完探子的消息。

「北凉军未动，苏清南回了北凉。」

蒙台吉听完，沉默了很久。

然后他笑了。

笑声从胸腔里滚出来，震得帐顶的皮毡都在抖。

「有意思。」他说，「太有意思了。」

大祭司看着他。

「王上，您笑什麽？」

蒙台吉收住笑，看着大祭司。

「笑那个老皇帝。」他说，「笑那个躲在洛州的王爷。笑那些等着看苏清南死的人。」

他站起身，走到帐中央。

「苏清南不打，是因为他看出来了。」

大祭司没听懂。

「看出来什麽？」

蒙台吉看着他。

「看出来，那道门，快开了。」

大祭司的瞳孔微微收缩。

「王上——」

蒙台吉摆手。

「等着吧。」他说，「等门开了，就有好戏看了。」

……

西楚，郢都，御书房。

慕容紫坐在那张椅子上，把探子的消息看了三遍。

然后她把帛书放下。

端起茶盏，喝了一口。

茶是热的。

她放下茶盏，看着窗外。

窗外是郢都的皇城，层层叠叠的屋檐，错落有致的宫墙。

远处能看见楚歌剑阁的尖顶，那柄镇国神兵还供在里头。

「你不打？」她喃喃，「为什麽？」

没有人回答。

只有风。

她把茶盏放下，从怀里摸出那枚玄鸟令。

看着它。

看了很久。

然后她把令收回去。

「传令下去。」她说。

老太监从门外进来，跪在地上。

「殿下？」

慕容紫没有回头。

「让李斯年他们，不用来了。」

老太监愣了一下。

「殿下？」

慕容紫说：「北凉王不打，咱们也不用急。等着。」

她顿了顿。

「等他什麽时候打，咱们再动。」

……