西楚，通往郢都的官道上。

马车走得很快，车轮碾过残雪，溅起泥泞。

车帘被风吹得呼啦呼啦响，冷风灌进来，慕容紫却像没感觉到。

她手里攥着那卷军报。

「燕州已下，北境尽归北凉王。」

十一个字，她看了不下二十遍。

每看一遍，心头就跳一下。

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三个月。

十四州。

他做到了。

她把军报放下，掀开车帘，望向北方。

天边灰蒙蒙的，什麽也看不见。

可她看见了那个人。

玄色大氅，月白长袍，站在城头，望着她这个方向。

「还有十一个月零十一天。」她喃喃。

车外传来老太监的声音。

「殿下，再赶两天路，就能到郢都了。」

慕容紫放下车帘。

「知道了。」

她靠在车壁上，闭上眼。

脑子里却静不下来。

李斯年，王贲，那几个皇叔……他们现在应该还不知道北境的消息。

等他们知道了，会是什麽反应？

怕？慌？还是趁机发难？

她睁开眼。

从怀里摸出那枚令牌。

玄鸟令。

她握紧那枚令。

「苏清南，」她说，声音很轻，「你可别让我等太久。」

……

北秦，上京城，御书房。

秦帝嬴宏坐在那张坐了五十年的椅子上。

外表看起来他年约四旬，实际上他已七十有三。

那双眼睛还是亮得很，亮得像鹰，看人的时候能把人看穿。

桌上摆着三封密报。

第一封，嬴烈失手，澹台无泪身死，已经在归朝的路上了。

第二封，陈玄死于苏清南之手，魂飞魄散。

第三封，燕州已被攻下，北境十四州尽归北凉王。

他看着这三封密报，看了很久。

然后他把它们推到一边。

端起手边的茶，喝了一口。

茶是凉的。

他没在意，又喝了一口。

「陛下。」

老太监赵高跪在下面，头垂得很低，「太子殿下那边——」

「太子？」嬴宏放下茶盏，看着他，「真是个废物！」

赵高不敢接话。

嬴宏也不需要他接话。

他站起身，走到窗前。

窗外是上京的皇城，层层叠叠的屋檐，错落有致的宫墙。

远处能看见太庙的尖顶，那里供着大秦历代皇帝的牌位。

「生子当如苏清南啊……」他开口，声音不高，「八十年来都无法解决的痼疾，竟然让他三个月就解决了。」

赵高跪在地上，不敢动。

嬴宏继续说：「可惜了朕的大供奉！嬴烈以为他跟那人做的交易，朕不知道。他以为他瞒得很好。他以为……」

他顿了顿。

「他以为他那个妹妹，真的能被他算计。」

他笑了。

笑得很轻。

「朕这个当爹的，看着他们兄妹俩斗来斗去，看了十几年了。」

他转过身，看着赵高。

「你说，他们俩，谁会赢？」

赵高低着头，额头上渗出冷汗。

「老奴不敢妄言。」

嬴宏看着他。

「不敢？」他说，「是不敢，还是不想说？」

赵高不说话。

嬴宏也不需要他说话。

他走回桌边，拿起那三封密报。

又看了一遍。

他看着赵高。

「朕那个女儿，眼光倒是不错。」

赵高抬起头，看了他一眼。

又低下头。

嬴宏把那三封密报收起来，揣进袖子里。

「传旨。」他说。

赵高抬头。

「陛下？」

嬴宏走到窗前，看着远处那道太庙的尖顶。

「让边军准备好。」他说，「说不定什麽时候，就得用上他们了。」

赵高愣了一下。

「陛下是要——」

嬴宏没有回头。

「朕什麽也不要。」他说，「朕只是等着。」

他顿了顿。

「等着看那个苏清南，到底能走到哪一步。」

……

北蛮，金帐王庭。

蛮王蒙台吉坐在那张铺了十七层兽皮的椅子上。

他今年四十出头，身材魁梧，肩膀宽得像能扛起一座山。

满脸络腮胡，眼睛很小，眯起来的时候像两条缝。

帐下跪着一地人。

各部族长，王庭武将，大祭司，还有几个从冀州逃回来的残兵。

蒙台吉看着那些人。

看着他们脸上的恐惧，绝望，还有一点点说不清的——庆幸。

庆幸死的是呼延灼，不是他们。

他忽然笑了。

笑声很沉，从胸腔里滚出来，像闷雷。

「都跪着干什麽？」他说，「起来。」

没人动。

蒙台吉也不勉强。

他靠在椅背上，看着那些人。

「呼延灼死了。」他说，「死得好。」

底下的人浑身一震。

有人抬起头，看着他。

蒙台吉继续说：「他守不住冀州，守不住燕州，守不住那十四州。他活着，是丢人。死了，反倒乾净。」

他看着那些人。

「你们说，是不是？」

没人敢接话。

蒙台吉也不需要他们接话。

他站起身，走到帐中央。

站在那里。

「呼延灼死了，可北蛮还在。那三万条命，没白死。那头狼神，也没白召。」

他看着那些人。

「陈玄死了，苏清南赢了。可你们知道，苏清南是怎麽赢的吗？」

没人说话。

蒙台吉也不需要他们回答。

他抬起手，指着北方。

「他是用人命堆出来的。用陈玄的命，用呼延灼的命，用那三万条命。他用这些人，铺了一条路。」

他顿了顿。

「那条路，通往哪儿，你们知道吗？」

还是没人说话。

蒙台吉笑了。

笑得很诡异。

「通往那边。」

他指着天穹。

「那道门那边。」

底下的人终于有了反应。

大祭司抬起头，那双浑浊的眼睛里，有什麽东西在闪。

「王上的意思是——」

蒙台吉看着他。

「那道门，要开了。」

帐里静了一瞬。

然后有人开始发抖。

不是冷的。

是怕的。

蒙台吉看着那些人发抖，脸上的笑容越来越盛。

「怕什麽？」他说，「门开了，那边的才能过来。那边的东西过来，咱们才有机会。」

他看着那些人。

「苏清南强，强在他是人。可那边来的东西，不是人。是人，就有弱点。不是人——」

他顿了顿。

「弱点就多了。」

他走回那把椅子上，坐下。

「传令下去。」他说，「各部集合，备战。」

大祭司抬起头。

「王上，咱们跟谁打？」

蒙台吉看着他。

「跟谁打？」他重复了一遍这个问题。

想了想。

然后他笑了。