「东家，那我们怎麽办？要是新主子把我们赶出去……」

「蠢货！」

王商人一巴掌拍在夥计的脑袋上。

「这是危机，也是机会！田家完了！我们要是还跟着他们一条道走到黑，最后连骨头渣子都剩不下！」

他压低了声音，眼中闪烁着疯狂的光芒：「想办法，联系城外的秦军！就说我们王家，愿意献出所有家产，只求……只求能在新朝，保住这间铺子！」

另一边，守城的军营里，气氛更是压抑到了极点。

一名都尉，将自己的几名亲信校尉叫到偏僻处。

「兄弟们，城外什麽情况，你们也看到了。」

他声音沙哑，「我们在这儿给田家卖命，可田家……怕是撑不过这个月了。」

一名校尉愤愤不平地说道：「将军，那楚中天欺人太甚！我等愿随将军出城，与他决一死战！」

「死战？」

都尉惨笑一声，「拿什麽战？我们出城，信不信城外那些等着分肉吃的商贾，会第一个冲上来把我们撕碎？」

他深吸一口气，像是下定了某种决心。

「我们守的，是临淄城，是大齐的故都。不是他田氏一家的私产！」

「田家倒了，临淄城还在！我们的家人，我们的田产，也都在城里！」

「诸位，想一想吧。是跟着田儋一起被清算，全家老小沦为奴隶，还是……为自己，为家人，博一个前程？」

一番话，让在场所有人都沉默了。

他们的眼神，开始变了。

忠诚，在赤裸裸的利益和对未来的恐惧面前，脆弱得不堪一击。

三日后。

拍卖会，如期举行。

「大秦江南发展商行」门前，人山人海，万众瞩目。

高台之上，一名由楚中天亲自挑选的拍卖官，意气风发，手持一个特制的木槌，声如洪钟。

「诸位！今日，是我大秦新政在江南落地的第一天！也是诸位财富与荣耀的新起点！」

「废话不多说！第一件拍品——临淄盐铁未来十年独家经营权！起拍价，黄金五万两！每次加价，不得少于一千两！现在，开拍！」

「五万五千两！」

「我出六万两！」

「吴郡许家！出七万两！」

「八万！」

价格，如同疯了一般向上飙升。

城墙之上，田儋和一众田氏核心族人，面如死灰地听着城下那一声声震天的报价。

那每一声报价，都像一记重锤，狠狠砸在他们的心脏上。

他们仿佛能看到，家族的血脉，正在被那些贪婪的商人，一两一两地抽走。

「十万两！会稽张家出十万两！」

「十一万！」

「十三万两！！」

最终，当价格被一个名不见经传的家族喊到「十五万两黄金」时，全场出现了短暂的寂静。

「十五万两一次！」

「十五万两两次！」

拍卖官高高举起木槌，目光扫视全场，脸上带着激情的笑容。

「还有没有更高的？这可是掌控一地命脉的盐铁之权！是流传百年的富贵！」

无人应答。

城墙上的田儋，指甲已经深深嵌入了肉里，鲜血直流而不自知。

他多希望此刻能有一支神兵天降，将城下那些分食他血肉的豺狼，全都碾成齑粉！

然而，没有。

「十五万两——」拍卖官拉长了声音，手中的木槌在空中划过一道决绝的弧线。

「砰！」

一声清脆的落槌声，通过某种特制的扩音装置，清晰地传遍了整个临淄城的上空。

「成交！恭喜这位来自丹徒的钱老板！！」

城下，爆发出雷鸣般的欢呼与掌声。

城墙之上，却是一片死寂。

那一声槌响，仿佛不是敲在木桌上，而是敲碎了田儋的脊梁骨，敲碎了临淄城所有守军心中，最后一丝名为「忠诚」的东西。

完了。

一切都完了。