他瞥了一眼身边还在喋喋不休的母亲，心里微微叹了口气。

母亲从前把长玉得罪得不轻，说话刻薄，做事势利，如今又有「带匪徒去瓜分家产」的隐患，实在是个大麻烦。

但他没办法，这是他的亲娘，他总不能把她扔在半路上。

本书首发 台湾小说网伴你闲，??????????.?????超贴心 ,提供给你无错章节，无乱序章节的阅读体验

他只能先走一步看一步，若能借这个机会削弱宋明的势力，自己再以「通风报信丶保护未婚妻」的姿态出现在樊长玉面前，那局面就完全不同了。

他不再是那个落魄潦倒被抛弃的书生，而是冒着生命危险赶来报信的恩人，是来保护她的男人。

至于母亲从前那些不好听的话……

他相信，只要自己把姿态放得够低，把话说得够漂亮，长玉那个心软的性子，未必不会原谅他。

他已经在心里做好了见到樊长玉的全盘打算，甚至连第一句话该说什么丶该用什么样的表情丶该站在什么样的位置，都反覆斟酌了许多遍。

转过最后一个弯，西固巷出现在眼前，宋砚却猛地顿住了脚步。

他不敢相信自己的眼睛。这才走了几个月？

乱世才开始多久？

眼前的西固巷哪里还是他记忆中那条破破烂烂的小巷子。

一道宽宽的壕沟横在庄子前面，沟里插着削尖的竹桩，壕沟后面是高高垒起的土墙，墙头上有人来回巡逻，腰间别着刀，手里举着火把，每隔几十步就有一座简易的了望塔，塔上挂着风灯，将庄子周围照得亮如白昼。

这哪里是什么普通农户的庄子，分明就是一座戒备森严的小型堡垒。

宋砚站在暗处，看着那些巡逻的护卫和灯火通明的了望塔，眼底的震惊渐渐被一种更加炽烈的情绪取代。

樊长玉手里的资本，比他想像的要多得多，也扎实得多。

他下意识地攥紧了拳头，指节捏得咯吱作响，眼睛里透出一股势在必得的狠光，像是饿极了的狼终于盯上了一块肥肉。

王庆兰蹲在了望塔上，嘴里叼着根草茎，百无聊赖地扫着庄子外围的动静。

她生得比寻常男子还高半个头，膀大腰圆，一身腱子肉被粗布短褐绷得紧紧的，这全托了她那猎户爹的福。

打小吃的是肉，喝的是肉汤，旁人家的小孩饿得面黄肌瘦，她倒好，壮得像头小牛犊，拉得开三石硬弓，打得死过冬的野猪。

如今这乱世里，她这副身板反倒成了最大的本钱，被樊长玉招来做了巡逻队长，手底下管着二三十号人，每天在庄子周围转悠，心里头别提多得意了。

她吐掉嘴里的草茎，朝底下喊了一嗓子：

「都给我打起精神来！宋明那帮匪徒洗劫了好几个豪商，当家的说了，靠近百米的直接警告，不听就射杀，甭管是谁——谁知道是不是探子？」

底下几个人应了一声，握紧了手里的家伙什。

王庆兰靠在栏杆上，看着庄子里的灯火，心里头暖烘烘的。

这西固巷附近的村镇，哪家哪户不是靠着樊长玉才过上安稳日子的？

旁的地方早就乱成了一锅粥，烧杀抢掠没个消停，偏生他们这儿有吃有喝有护卫，夜里还能睡个囫囵觉。

庄主虽然是个年轻娘子，可那力气大得邪乎，王庆兰每次看见樊长玉抡起砍刀的模样，眼睛里头都直冒金光。

啥时候自己也能像庄主一样力大无穷就好了，那得多威风啊。

「头儿！外头来了两个人，瞧着像是从临安县那边过来的！」底下有人喊。

王庆兰直起身子，眯着眼往远处瞧。月光底下果然有两个黑影，一前一后，正沿着官道往庄子这边走，前头那个佝偻着腰，后头那个倒是挺得笔直，走得不紧不慢，瞧着不像逃难的，倒像是来串门的。

她皱了皱眉，抄起手边的大弓，搭了支箭，扯开嗓子喊：