项羽的葬礼按鲁公规格如期举行,坟茔筑于鲁县城外的山岗之上,青砖裹冢,松柏环绕,虽不及帝王陵寝恢弘,却也透着几分庄重。刘邦果然亲自出席,身着素色丧服,在项羽墓前垂泪举哀,神色悲戚,演技浑然天成,引得鲁县父老无不感念其仁厚,就连项氏残馀族人,也稍稍放下了心中的戒备。
可这份「悲戚」,不过是刘邦安抚人心的手段。葬礼一结束,他便即刻屏退左右,脸上的悲容瞬间褪去,取而代之的是一片沉静与锐利,眼底藏着的,皆是对权力的缜密盘算。老谋深算的他,比任何人都清楚,项羽虽死,天下未定,真正能威胁到大汉江山的,此刻就变成了手握重兵丶功高震主的假楚王韩信。
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垓下之战,韩信作为联军统帅,指挥汉军大败项羽,一战封神,麾下兵力雄厚,且深得将士拥戴,早已成了刘邦心中最大的隐患。战争期间,刘邦需藉助韩信的军事才能平定项羽,不得不对其百般迁就,甚至封他假楚王;可如今项羽已死,楚国平定,韩信的利用价值已然大大降低,若不尽快出手牵制丶削弱其势力,日后必成大患。
正当刘邦盘算之际,审食其已然躬身前来,递上斥候送来的情报:「大王,据前方斥候回报,垓下之战结束后,假楚王韩信已率领汉军主力,东进到彭越的封地东郡定陶县,筑营休整,正在安抚当地残敌,整顿军纪。彭越也已率领部众抵达定陶附近。」
刘邦闻言,眼中闪过一丝精光,嘴角勾起一抹不易察觉的笑意:「来得正好。」他当即下令,召集陈平丶吕泽丶樊哙丶夏侯婴丶周勃等人,一路疾驰,朝着定陶方向奔去。沿途之上,楚地百姓听闻汉王亲赴定陶,纷纷焚香跪拜,刘邦却无心停留,心中只有一个念头——尽快见到韩信,稳住他的同时,寻找解除其军权的机会。
一路星夜兼程,不过一日一夜,刘邦一行便抵达了定陶。不等通报,刘邦便带着众人,径直驰入韩信的军大营,营中将士猝不及防,见是汉王亲至,纷纷跪地行礼,神色恭敬。刘邦此举,看似仓促,实则暗藏深意——他故意不提前通报,便是要打韩信一个措手不及,彰显自己的帝王威严,同时也探查韩信大营的虚实,看看他是否有不臣之心。